SpaceX Luncurkan Roket Raksasa Starship Setelah Gagal Beberapa Kali

WASHINGTON - SpaceX milik Elon Musk melakukan uji coba roket raksasa Starship-nya berikutnya pada Minggu (24/8), setelah serangkaian kegagalan baru-baru ini yang dipertanyakan kelayakannya.

Kendaraan peluncur terkuat di dunia lepas landas dari Starbase milik perusahaan di Texas selatan pada pukul 18.30 waktu setempat (pukul 23.30 GMT atau pukul 06.30 WIB) untuk penerbangan kesepuluhnya. 

Misi tersebut bertujuan untuk menempatkan tahap atas melalui serangkaian uji coba saat terbang mengitari dunia sebelum mendarat di Samudra Hindia.

Berbeda dengan upaya baru-baru ini, SpaceX tidak akan mencoba menangkap tahap pendorong dengan lengan "sumpit" raksasa di menara peluncuran.

Starship merupakan pusat ambisi Musk untuk mengkolonisasi Mars, sementara NASA mengandalkan versi yang dimodifikasi untuk berfungsi sebagai pendarat bulan Artemis guna mengembalikan warga Amerika ke Bulan.

Namun, ketiga uji terbang sejauh ini di tahun 2025 berakhir meledak -- dua kali di atas kepulauan Karibia dan sekali setelah mencapai luar angkasa. Pada bulan Juni, tahap atas lainnya meledak di darat selama uji "api statis".

Etos SpaceX "gagal cepat, belajar cepat" telah lama diakui atas rekam jejaknya yang luar biasa, yang memberinya keunggulan dalam peluncuran berkat keluarga roket Falcon-nya. 

Namun kemunduran Starship telah menimbulkan keraguan apakah perusahaan dapat mengulangi kesuksesan itu dengan roket terbesar dan terkuat dalam sejarah.

Banyak Tekanan

Dallas Kasaboski, seorang analis ruang angkasa untuk firma konsultan Analysys Mason, mengatakan kepada AFP bahwa kegagalan baru-baru ini mulai mencoreng reputasi emas SpaceX. 

"Saya rasa ada banyak tekanan pada misi ini," ujarnya. "Kami sudah menjalani begitu banyak uji coba dan belum terbukti andal -- keberhasilannya tidak melebihi kegagalannya."

Will Lockett, seorang mantan insinyur yang kini menjadi komentator, melangkah lebih jauh dengan berargumen dalam buletin Substack-nya bahwa kurangnya uji muatan berat menunjukkan "konsep Starship pada dasarnya cacat." 

"SpaceX sedang membangun Starship yang lebih ringan dalam upaya untuk meningkatkan muatan ke tingkat yang dapat digunakan tetapi karena itu membuatnya jauh lebih lemah dari yang seharusnya" -- yang menyebabkan kegagalan struktural yang terlihat selama pengujian baru-baru ini.

Judul berita seperti "Apakah Starship Milik Elon Musk Akan Hancur?" di New York Magazine telah memperkuat pengawasan.

Musk telah mempertaruhkan masa depan perusahaan pada Starship, berencana untuk akhirnya menghentikan produksi roket dan pesawat ruang angkasa generasi saat ini demi sistem baru.

Bahkan jika pengujian kesepuluh berhasil, rintangan teknis yang berat tetap ada -- mulai dari membuat sistem tersebut dapat digunakan kembali sepenuhnya dan cepat dengan biaya rendah hingga membuktikan sistem tersebut dapat mengisi ulang propelan super dingin di orbit, prasyarat untuk misi luar angkasa.

Meski begitu, SpaceX terus maju, meningkatkan frekuensi peluncuran meskipun ada kritik dari kelompok lingkungan mengenai dampak ekologis, dan membangun fasilitas baru di Florida, termasuk landasan peluncuran dan pendaratan di Kennedy Space Center.