Pogacar Sulit Diadang Raih Gelar Keempat

PONTARLIER, PRANCIS – Pembalap Slovenia, Tadej Pogacar, tinggal selangkah lagi meraih gelar keempat Tour de France. Ini terjadi setelah pembalap Australia dari tim Alpecin, Kaden Groves, menang solo impresif di etape ke-20, Sabtu (26/7) waktu setempat. Dia melesat jauh yang tak mampu dikejar para unggulan.

Memimpin klasemen umum sejak pekan kedua, Pogacar tetap kokoh di puncak. Dia unggul 4 menit 24 detik atas pesaing terdekatnya, Jonas Vingegaard asal Denmark, jelang etape penutup di Paris. Meski rute etape ke-21 sejauh 132 km dari Mantes-la-Ville menuju Champs-Elysees biasanya menjadi parade kemenangan. Tahun ini terdapat tiga tanjakan berbatu di Montmartre yang bisa menyulitkan.

Namun Pogacar tetap optimistis. “Rasanya sudah mulai terasa. Jika semuanya berjalan baik, saya akan merayakannya bersama tim,” ucap pembalap UAE Team Emirates berusia 26 tahun itu. Dia sebelumnya juara pada tahun 2020, 2021, dan 2024.

Dia menyebut edisi kali ini sebagai Tour de France terberat yang pernah dia lakoni. “Luar biasa berat, tapi saya menikmati setiap bagian. Saya sangat menantikan hari terakhir,”ucapnya. Pogacar bahkan tak menutup kemungkinan menambah koleksi kemenangan etape jika kondisinya memungkinkan untuk menyerang di Montmartre.

“Tergantung pada situasi. Kalau merasa kuat dan lawan lengah, mungkin kami akan coba sesuatu,” sambungnya. Di etape ke-20 yang diguyur hujan deras, Pogacar nyaris terjatuh 500 meter jelang finis karena kondisi jalan licin. Beruntung dia tetap selamat dan finis dengan waktu aman.

Sementara itu, Kaden Groves menorehkan kemenangan etape ketiga kali untuk tim Alpecin tahun ini, menyusul Jasper Philipsen dan Mathieu van der Poel di awal lomba. “Setelah Philipsen dan Van der Poel mundur, tim memberi saya kebebasan penuh. Saya akan menikmati kemenangan ini dan rayakan di Champs-Elysées,” ujar Groves. ben/AFP/G-1