PSG dan Chelsea Siap Bertarung di Final Piala Dunia Antarklub

EAST RUTHERFORD, AMERIKA SERIKAT - Laga puncak edisi perdana Piala Dunia Antarklub versi baru FIFA akan mempertemukan dua raksasa Eropa: Paris Saint-Germain melawan Chelsea, Senin (14/7) dini hari WIB, di MetLife Stadium, New Jersey. Mantan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, dijadwalkan hadir di tribune VIP.

Pertandingan ini menjadi penutup ideal bagi turnamen yang diperluas menjadi 32 tim dan disebut Presiden FIFA Gianni Infantino sebagai awal dari "era keemasan sepak bola klub".

Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, tak segan menyebut PSG sebagai tim terbaik di dunia saat ini. Klub asal Prancis itu memang bertekad menuntaskan musim sensasional mereka dengan menyapu bersih semua gelar yang tersedia.

Setelah mengamankan gelar ganda domestik di Ligue 1 dan Coupe de France, PSG meraih trofi Liga Champions UEFA untuk pertama kalinya lewat kemenangan telak 5-0 atas Inter Milan di final bulan Mei.

Skuad asuhan Luis Enrique melanjutkan performa luar biasa di ajang Piala Dunia Antarklub. Mereka membekuk Atletico Madrid dan Inter Miami dengan skor identik 4-1 di fase grup, menyingkirkan Bayern Muenchen di perempat final, dan mencukur Real Madrid 4-0 di semifinal.

"Ini musim yang luar biasa, dan sangat penting bagi kami untuk menutupnya dengan cara terbaik," ujar Luis Enrique pada konferensi pers, Sabtu (12/7).

Di atas kertas, PSG difavoritkan menjadi juara, terlebih mereka diperkuat kandidat Ballon d'Or, Ousmane Dembele. Namun Chelsea tak datang untuk menyerah.

The Blues baru saja menutup musim dengan finis di peringkat empat Premier League dan meraih gelar juara UEFA Conference League. “PSG sedang on fire, tapi ini final,pertandingan satu kali yang bisa terjadi apa saja,” kata bek Chelsea, Reece James.

“Banyak yang mengunggulkan mereka, tapi saya sudah sering tampil di final dan tahu bahwa status favorit tak menjamin hasil akhir. Saya tak peduli dengan semua pujian yang diberikan pada lawan.”

Chelsea berharap gelandang andalan mereka, Moises Caicedo, bisa pulih tepat waktu setelah mengalami cedera engkel di laga semifinal kontra Fluminense.

Laga final akan digelar di Stadion MetLife yang berkapasitas 82.500 penonton dengan latar belakang lanskap Manhattan. Stadion ini juga akan menjadi tuan rumah final Piala Dunia 2026.

Pertandingan dijadwalkan dimulai pukul 15.00 waktu setempat, di tengah kekhawatiran soal suhu tinggi yang menyelimuti turnamen. Gelandang Chelsea, Enzo Fernandez, menyebut bermain di tengah siang bolong sebagai “sangat berbahaya”.

Selain itu, kalender pertandingan yang padat juga menjadi sorotan. Bagi PSG, ini adalah laga ke-65 sejak musim dimulai Agustus lalu, sementara Chelsea menjalani laga ke-64.

Meski demikian, keuntungan finansial dari turnamen ini sangat besar, terutama bagi dua finalis. PSG dan Chelsea dipastikan membawa pulang lebih dari 100 juta dolar AS, jumlah yang sangat krusial bagi Chelsea yang baru saja dijatuhi sanksi UEFA akibat pelanggaran aturan finansial.

Infantino, dalam pernyataan di Trump Tower, New York, Minggu (13/7), mengatakan, “Kami menciptakan sesuatu yang baru, yang akan terus berlanjut, dan mengubah lanskap sepak bola klub.” “Turnamen ini sudah menjadi kompetisi antarklub paling sukses di dunia,” tegasnya. Edisi berikutnya Piala Dunia Antarklub 32 tim direncanakan digelar pada tahun 2029.