Gerhana Matahari Buatan Berhasil Diciptakan

MISI luar angkasa yang dilakukan ESA berhasil menciptakan gerhana matahari buatan. Keberhasilan ini  memungkinkan para ilmuwan mempelajari korono secara untuk mengungkap angin matahari yang sering mengganggu komunikasi, jaringan listrik, mengganggu orbit satelit, dan lainnya.

Misi Proba-3 milik Badan Antariksa Eropa (European Space Agency/ESA) pada 16 Juni 2025 mengungkap citra pertamanya dari atmosfer luar Matahari korona matahari. Dua satelit misi tersebut, yang dapat terbang sebagai wahana antariksa tunggal berkat serangkaian teknologi penentuan posisi di dalamnya, telah berhasil menciptakan ‘gerhana matahari total buatan’ pertama mereka di orbit.

Citra korona yang dihasilkan menunjukkan potensi teknologi penerbangan formasi, sekaligus memberikan data ilmiah yang tak ternilai yang akan meningkatkan pemahaman tentang Matahari dan atmosfernya yang penuh teka-teki.

Dua wahana antariksa itu terbang sebagai satu kesatuan. Sebelumnya pada Maret ini, Proba-3 mencapai apa yang belum pernah dicapai misi lain sebelumnya. Dua wahana antariksanya, Coronagraph dan Occulter, terbang dengan jarak 150 meter dalam formasi sempurna selama beberapa jam tanpa kendali apa pun dari darat.

Saat sejajar, pasangan tersebut mempertahankan posisi relatif mereka hingga satu milimeter suatu prestasi luar biasa. Hal ini dimungkinkan berkat serangkaian teknologi navigasi dan penentuan posisi yang inovatif.

Menunjukkan tingkat presisi yang dicapai, kedua wahana antariksa tersebut menggunakan waktu terbang formasi mereka untuk menciptakan gerhana matahari total buatan di orbit. Posisi keduanya sejajar dengan Matahari sehingga cakram besar berukuran 1,4 meter yang dibawa oleh wahana antariksa Occulter menutupi cakram Matahari yang terang untuk wahana antariksa Coronagraph. Posisi ini menghasilkan bayangan berukuran 8 sentimeter (cm) pada instrumen optiknya bernama ASPIICS.

ASPIICS kependekan dari Association of Spacecraft for Polarimetric and Imaging Investigation of the Corona of the Sun. Alat ini dikembangkan untuk ESA oleh konsorsium industri yang dipimpin oleh Centre Spatial de Liège, Belgia.

Ketika bukaan 5 cm-nya tertutup oleh bayangan, instrumen tersebut menangkap gambar korona matahari tanpa gangguan oleh cahaya terang Matahari. Pengamatan korona sangat penting untuk mengungkap angin matahari, aliran materi yang terus-menerus dari Matahari ke luar angkasa.

Hal ini juga diperlukan untuk memahami cara kerja lontaran massa korona (CME), ledakan partikel yang dikirim oleh Matahari hampir setiap hari, terutama selama periode aktivitas tinggi. Peristiwa semacam itu dapat menciptakan aurora yang menakjubkan di langit malam, tetapi juga menimbulkan ancaman serius bagi teknologi modern. Peristiwa itu dapat mengganggu komunikasi, transmisi daya, dan sistem navigasi di Bumi secara signifikan, seperti yang terjadi pada Mei 2024.

Gambar koronal yang dihasilkan dari putaran pertama pengamatan ASPIICS menawarkan sekilas data berharga yang dapat diharapkan dari misi pembuatan gerhana ini. Misi Proba-3 dipimpin oleh ESA dan disusun oleh sebuah konsorsium yang dikelola oleh Sener dari Spanyol, diluncurkan pada 5 Desember 2024 pada peluncur PSLV-XL dari Pusat Antariksa Satish Dhawan di Sriharikota, India.

Mereka yang turut berpartisipasi lebih dari 29 perusahaan dari 14 negara. Kontribusi utama disumbangkan oleh GMV dan Airbus Defence and Space di Spanyol serta Redwire Space dan Spacebel di Belgia.

Dietmar Pilz, Direktur Teknologi, Rekayasa, dan Kualitas ESA, berkomentar beberapa teknologi yang memungkinkan Proba-3 melakukan penerbangan formasi yang tepat telah dikembangkan melalui Program Teknologi Dukungan Umum ESA, (ESA’s General Support Technology Programme) seperti halnya misi itu sendiri.

“Banyak teknologi yang memungkinkan Proba-3 melakukan penerbangan formasi yang tepat telah dikembangkan melalui Program Teknologi Dukungan Umum ESA, seperti halnya misi itu sendiri. Sangat menarik melihat gambar-gambar menakjubkan ini memvalidasi teknologi kami dalam apa yang sekarang menjadi misi penerbangan formasi presisi pertama di dunia,” ujar dia dikutip dari laman ESA.

Halo Misterius

Korona Matahari yang berapi-api mencapai suhu di atas satu juta derajat Celcius, jauh lebih panas daripada permukaan di bawahnya. Perbedaan suhu yang berlawanan dengan intuisi ini telah lama menjadi topik dalam komunitas ilmiah.

ASPIICS Proba-3 menangani misteri ini dengan mempelajari korona yang sangat dekat dengan permukaan Matahari. Alat ini juga dapat melihat lebih detail, mendeteksi fitur yang lebih redup daripada korona tradisional berkat pengurangan drastis dalam seberapa banyak cahaya ‘nyasar’ yang mencapai detektor.

“Melihat data pertama dari ASPIICS sangat mengasyikkan. Bersama dengan pengukuran yang dilakukan oleh instrumen lain di dalamnya, DARA, ASPIICS akan berkontribusi untuk mengungkap pertanyaan yang sudah lama ada tentang bintang asal kita,” ujar Joe Zender, ilmuwan proyek Proba

Radiometer Absolut Digital (DARA) akan mengukur total iradiasi matahari tepatnya seberapa banyak energi yang dikeluarkan Matahari pada satu waktu. Instrumen ilmiah ketiga pada Proba-3, Spektrometer Elektron Energik 3D (3DEES), akan mendeteksi elektron di sabuk radiasi Bumi, mengukur arah asal dan tingkat energinya.

Cara membuat gerhana matahari “Saya benar-benar gembira melihat gambarnya, terutama karena kami mendapatkannya pada percobaan pertama,” komentar Andrei Zhukov, Kepala Peneliti ASPIICS di Observatorium Kerajaan Belgia. “Sekarang kami berupaya memperpanjang waktu pengamatan hingga enam jam di setiap orbit.”

Gambar-gambar tersebut diproses oleh Pusat Operasi Sains (Science Operations Centre/SOC) ASPIICS yang diselenggarakan oleh Observatorium Kerajaan Belgia. Di sini, tim ilmuwan dan teknisi yang berdedikasi membuat perintah operasional untuk koronagraf berdasarkan permintaan dari komunitas ilmiah dan membagikan hasil pengamatan.

Andrei menjelaskan: “Setiap gambar penuh – yang mencakup area dari Matahari yang tertutup hingga ke tepi bidang pandang  sebenarnya dibuat dari tiga gambar. Perbedaan di antara keduanya hanyalah waktu pencahayaan, yang menentukan berapa lama bukaan koronagraf terpapar cahaya. Menggabungkan ketiga gambar tersebut memberi kita tampilan korona secara penuh. hay