Fluminense Kejutkan Inter Milan, Melaju ke Perempat Final Piala Dunia Antarklub

CHARLOTTE, AMERIKA SERIKAT - Fluminense sukses menciptakan kejutan besar di ajang Piala Dunia Antarklub setelah menyingkirkan Inter Milan dengan kemenangan 2-0 pada laga babak 16 besar yang digelar di Charlotte, Selasa (1/7) WIB. Hasil ini membawa wakil Brasil itu melangkah ke perempat final.

Gol sundulan jarak dekat dari German Cano di awal pertandingan menjadi pembuka keunggulan Fluminense. Setelahnya, tim asal Rio de Janeiro itu bertahan dengan solid dari gempuran Inter, sebelum pemain pengganti Hercules memastikan kemenangan lewat gol di pengujung laga.

Fluminense yang tampil di turnamen ini berkat gelar Copa Libertadores 2023, menjadi tim Brasil kedua yang memastikan tempat di delapan besar, menyusul Palmeiras yang telah lebih dulu lolos.

Dengan kapten veteran Thiago Silva—mantan bek Paris Saint-Germain dan Chelsea berusia 40 tahun—Fluminense akan menghadapi pemenang antara Manchester City dan Al-Hilal dalam laga perempat final yang akan digelar di Orlando, Jumat mendatang.

“Mereka bukan lawan yang mudah,” ujar Silva kepada DAZN. "Kurang dari sebulan lalu mereka bermain di final Liga Champions, tapi kami tampil sangat bagus hari ini."

Kemenangan ini menjadi capaian terbaru bagi tim Brasil atas klub-klub top Eropa di turnamen yang digelar di Amerika Serikat. Sebelumnya, Botafogo mengalahkan PSG dan Flamengo menundukkan Chelsea di fase grup.

“Ini kemenangan yang sangat penting bagi para suporter kami, bagi seluruh Brasil, negara saya, dan juga Amerika Selatan," ujar winger asal Kolombia, Jhon Arias, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan. "Kami tidak hanya mewakili Fluminense, tetapi juga satu benua. Kami bangga dengan apa yang kami capai di Piala Dunia ini."

Inter Milan datang ke turnamen ini setelah kekalahan telak 0-5 dari PSG di final Liga Champions UEFA akhir Mei lalu dan kini dilatih oleh Cristian Chivu. Performa mereka di fase grup tak sepenuhnya meyakinkan meski berhasil memuncaki klasemen.

Namun harapan mereka langsung diguncang ketika pertandingan baru berjalan tiga menit di Bank of America Stadium yang dihadiri sekitar 20 ribu penonton. Umpan silang dari sisi kanan Fluminense yang dilepaskan Arias mengenai Alessandro Bastoni, memantul tak menentu, dan diselesaikan oleh sundulan Cano yang menembus kolong kiper Yann Sommer.

Sebelum turun minum, Ignacio sempat menggandakan keunggulan Fluminense, namun golnya dianulir karena offside. Sommer kemudian melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan sepakan melengkung Arias pada menit ke-60.

Inter mencoba bangkit. Stefan de Vrij menyia-nyiakan peluang dari jarak dekat setelah umpan sundulan Lautaro Martinez, lalu Martinez sendiri nyaris menyamakan kedudukan lewat tendangan setengah putaran yang membentur tiang.

Beberapa saat sebelumnya, kiper Fluminense Fabio juga berhasil menepis peluang emas dari Martinez. Dan ketika waktu memasuki masa tambahan, harapan Inter benar-benar pupus.

Hercules, yang baru masuk sebagai pemain pengganti, memanfaatkan bola liar, menusuk ke dalam kotak penalti, lalu melepaskan tembakan mendatar ke sudut gawang.

Upaya terakhir Inter lewat sepakan Federico Dimarco juga hanya membentur mistar, menandai malam penuh kekecewaan bagi wakil Italia itu.

"Kami tidak pernah menyerah. Kami terus berusaha hingga akhir, tapi hari ini bukan hari kami," ucap pelatih Inter, Cristian Chivu.