Matcha, Teh Jepang yang Menguasai Dunia

SAYAMA - Matcha adalah minuman pilihan yang baru di kafe-kafe trendi di seluruh dunia, tetapi produsen Jepang berjuang memenuhi permintaan teh hijau bubuk yang melonjak.

Berikut ini hal-hal yang perlu Anda ketahui tentang minuman yang disukai para pencari suguhan akhir pekan dan influencer "kesehatan":

Apa itu Matcha? 

Dalam bahasa Jepang, kata matcha berarti "teh bubuk". Teh ini hadir dalam bentuk bubuk hijau cerah yang dikocok dengan air panas dan dapat ditambahkan ke susu untuk membuat matcha latte.

Teh hijau diperkenalkan ke Jepang dari Tiongkok pada awal abad kesembilan, dan pertama kali digunakan untuk tujuan pengobatan.

Matcha datang jauh kemudian, di Kyoto abad ke-16, bagian dari tradisi upacara minum teh yang dikembangkan oleh ahli teh Sen no Rikyu.

Saat ini, ada beberapa tingkatan kualitas matcha, dari jenis "seremonial" hingga "kuliner" yang digunakan dalam pembuatan kue.

Bagaimana Cara Produksinya? 

Matcha terbuat dari daun yang disebut "tencha", yang ditanam di tempat teduh pada minggu-minggu terakhir sebelum dipanen untuk memusatkan rasa, warna, dan nutrisinya.

"Hal ini memerlukan pembangunan struktur kompleks dengan tiang dan atap untuk menyaring cahaya", jelas Masahiro Okutomi, seorang produsen teh di Sayama, barat laut Tokyo.

Daun tencha, kaya akan klorofil dan L-theanine, senyawa yang dikenal karena efek relaksasinya, dipetik dengan tangan dan dibuang uratnya, lalu dikukus, dikeringkan, dan digiling di antara dua penggilingan batu untuk menghasilkan bubuk yang sangat halus.

Diperlukan waktu hingga satu jam untuk menghasilkan 40 gram (1,4 ons) matcha -- menjadikan biaya produksi bubuk tersebut dua kali lebih mahal daripada daun teh hijau standar.

Apa Manfaatnya? 

Banyak orang minum matcha karena rasanya yang seperti rumput, tetapi ada pula yang tertarik dengan khasiat nutrisi minuman tersebut.

Teh hijau kaya akan antioksidan dan dapat membantu konsentrasi karena kandungan kafeinnya: satu cangkir rata-rata mengandung 48 miligram, sedikit kurang dari kopi tetes tetapi hampir dua kali lipat dari teh hijau yang diseduh standar.

"Matcha sering dianggap baik untuk kesehatan," kata Shigehito Nishikida, manajer kedai teh Tokyo Jugetsudo.

"Tetapi orang-orang juga tertarik pada budaya Jepang seputar teh: ritualnya, waktu yang dibutuhkan, estetikanya," katanya.

Mengapa Begitu Populer? 

Jepang memproduksi 4.176 ton matcha pada tahun 2023, peningkatan besar dari 1.430 ton pada tahun 2012.

Lebih dari separuh bubuknya diekspor, menurut kementerian pertanian, sebagian besar ke Amerika Serikat, Asia Tenggara, Eropa, Australia, dan Timur Tengah.

Jutaan video di TikTok, Instagram, dan YouTube menunjukkan cara membuat minuman matcha yang fotogenik atau memilih pengocok bambu tradisional "chasen".

"Saya merasa Gen Z benar-benar mendorong antusiasme terhadap matcha, dan mereka sangat bergantung pada media sosial untuk melakukannya," kata Stevie Youssef, seorang profesional pemasaran berusia 31 tahun di sebuah bar matcha di Los Angeles.

Matcha juga dapat digunakan dalam memasak, memperluas daya tariknya bagi orang lain selain pecinta teh.

"Beberapa pelanggan hanya menikmati meminumnya, yang lain suka menyiapkannya sendiri. Dan tentu saja, banyak yang membelinya sebagai hadiah, matcha Jepang selalu diapresiasi," kata Nishikida dari Jugetsudo.