Ilmuwan Jepang Kembangkan Plastik Larut di Laut dalam Hitungan Jam

WAKO – Para peneliti di Jepang baru-baru ini berhasil mengembangkan plastik yang larut dalam air laut dalam beberapa jam, menawarkan solusi potensial untuk momok zaman modern yang mencemari lautan dan merusak satwa liar.

Sementara para ilmuwan telah lama bereksperimen dengan plastik biodegradable, para peneliti dari Riken Center for Emergent Matter Science dan The University of Tokyo mengatakan bahan baru mereka rusak jauh lebih cepat dan tidak meninggalkan jejak sisa.

Di sebuah lab di kota Wako dekat Tokyo, tim menunjukkan sepotong kecil plastik yang hilang dalam wadah air garam setelah diaduk selama sekitar satu jam.

Sementara tim belum merinci rencana komersialisasi, pimpinan proyek Takuzo Aida mengatakan penelitian ini telah menarik minat yang signifikan, termasuk dari yang ada di sektor pengemasan.

Para ilmuwan di seluruh dunia berlomba untuk mengembangkan solusi inovatif untuk pertumbuhan krisis limbah plastik, upaya yang diperjuangkan oleh kampanye kesadaran seperti Hari Lingkungan Hidup Sedunia yang berlangsung pada 5 Juni.

Polusi plastik akan meningkat tiga kali lipat pada tahun 2040, Program Lingkungan PBB telah memperkirakan, menambahkan 23 juta hingga 37 juta ton limbah ke lautan dunia setiap tahun.

“Anak-anak tidak dapat memilih planet tempat mereka akan hidup. Adalah tugas kita sebagai ilmuwan untuk memastikan bahwa kita meninggalkan mereka dengan lingkungan terbaik, ” kata Aida.

Dia mengatakan bahan baru sekuat plastik berbasis minyak bumi tetapi dipecah menjadi komponen aslinya ketika terkena garam.

Komponen-komponen itu kemudian dapat diproses lebih lanjut oleh bakteri yang terjadi secara alami, sehingga menghindari menghasilkan mikroplastik yang dapat membahayakan kehidupan air dan memasuki rantai makanan.

Karena garam juga ada di tanah, sepotong tentang 5 centimetet dalam ukuran hancur di darat setelah lebih dari 200 jam, tambahnya.

Bahan tersebut dapat digunakan seperti plastik biasa saat dilapisi, dan tim memfokuskan penelitian saat ini pada metode pelapisan terbaik. Plastik itu tidak beracun, tidak mudah terbakar dan tidak memancarkan karbon dioksida, tambahnya.