Popyrin Akhiri Paceklik Gelar di ATP Montreal Masters

MONTREAL - Alexei Popyrin mengambil keuntungan dari kelemahan mental Andrey Rublev pada hari Senin (12/8) ketika petenis Australia itu memenangkan gelar terbesar dalam kariernya di ATP Montreal Masters.

Petenis nomor 62 dunia Popyrin mengalahkan petenis peringkat keenam Rublev 6-2, 6-4 dalam 90 menit dalam pemanasan AS Terbuka, yang menggagalkan upaya petenis Rusia itu untuk meraih gelar Masters kedua musim ini setelah menang di Madrid.

Popyrin adalah orang Australia pertama yang memenangkan gelar Masters 1000 sejak Lleyton Hewitt pada tahun 2003 di Indian Wells.

Satu-satunya pemain Australia lainnya yang mencapai final Kanada adalah Patrick Rafter pada tahun 2001, yang kalah dari pemain Rumania Andrei Pavel.

Popyrin, yang berusia 25 tahun minggu lalu, adalah orang keempat dari negaranya yang menang di level ini, mengikuti Rafter (Toronto 1998, Cincinnati 1998), Mark Philippoussis (Indian Wells 1999), dan Hewitt (Indian Wells 2002-2003).

"Ini sangat berarti, ini sangat berarti bagi dunia," kata Popyrin yang emosional. "Semua kerja keras yang telah kami lakukan selama beberapa tahun terakhir telah membuahkan hasil.

"Semua orang di sekitarku telah mengorbankan begitu banyak nyawa mereka untukku. Bagiku, memenangkan ini untuk mereka adalah hal yang luar biasa."

Popyrin, yang mengalahkan lima lawan peringkat 20 teratas selama perjalanannya menuju kejayaan di Kanada, mengatakan ia memperlakukan poin pertandingan seperti pukulan lainnya.

"Saya mencoba fokus pada apa yang harus saya lakukan pada servis saya," katanya. "Pada dua match point pertama saya, saya tidak berhasil melakukan servis pertama, tetapi pada yang ketiga, saya melakukan apa yang saya rasa perlu saya lakukan. Saya melakukan pukulan forehand yang cukup kuat untuk memenangkannya."

Rublev, yang beberapa kali meluapkan emosinya di lapangan musim ini dan mengaku mengalami tekanan mental, mengawali pertandingan dengan buruk dan melampiaskan kekesalannya dengan berteriak-teriak, menendang wadah handuk dan umumnya menangis di saat-saat sulit.

Penampilannya saat mengalahkan pemain nomor satu dunia Jannik Sinner di babak perempat final nyaris tak terlihat saat ia berhadapan dengan Popyrin yang terinspirasi.

Petenis Australia itu mengawali final dengan gemilang, memenangi tujuh dari delapan poin pembuka saat emosi Rublev yang rapuh mulai memuncak.

Popyrin membuktikan superioritasnya dengan melakukan double break saat unggulan tersebut melakukan kesalahan ganda untuk kedua kalinya dalam hitungan menit sehingga kehilangan servis.

Rublev menganulir satu set point pada gim ketujuh yang berlangsung selama enam menit sehingga kedudukan menjadi 2-5. Namun Popyrin dengan tenang menyelesaikan set pembuka pada kesempatan ketiganya.

Petenis Australia itu melepaskan pukulan keras melewati Rublev untuk memenangkan satu set di mana ia dua kali menyelamatkan break point ganda terhadap servisnya.