Riset: Ikan Pari Manta Karang di Perairan Raja Ampat Tergolong 'Anak Rumahan'

Edy Setyawan, University of Auckland, Waipapa Taumata Rau

Riset saya bersama tim dari Indonesia, Selandia Baru, dan Australia, berhasil mengungkap fakta bahwa pari manta karang (Mobula alfredi) di perairan Raja Ampat, Papua Barat Daya, cenderung tinggal di habitat masing-masing dengan berhimpun sebagai populasi-populasi lokal. Mereka juga lebih menyukai aktivitas "di dekat rumah".

Temuan ini tak terduga, mengingat pari manta karang termasuk megafauna laut dengan kemampuan berpindah hingga ratusan kilometer. Rekor perpindahan paling jauh, yakni mencapai 1.150 km, dicatat oleh pari manta karang di timur Australia.

Riset kami, terbit di jurnal Royal Society Open Science pada 10 April lalu, menandai langkah krusial dalam memahami pari manta karang yang secara global rentan punah. Secara khusus, riset kami juga dapat membantu pembuat kebijakan untuk memperkuat upaya perlindungannya di perairan Raja Ampat.

Metapopulasi pari manta karang di Raja Ampat

Adanya populasi-populasi lokal menjadikan pari manta karang di Raja Ampat membentuk sebuah metapopulasi, alih-alih sebagai satu populasi besar. Metapopulasi adalah kumpulan populasi lokal dari satu spesies yang terpisah (di habitat yang berbeda), tapi berada di kawasan geografis yang sama.

Metapopulasi pari manta karang di Raja Ampat terbentuk karena individu-individu bergerak/berpindah dari satu populasi lokal ke populasi lokal lain melalui migrasi maupun persebaran.

Berdasarkan pengamatan kami, individu-individu pari manta karang yang bermigrasi biasanya kembali ke daerah asalnya-acap berlangsung secara musiman. Sementara itu, mereka yang menyebar biasanya tidak kembali ke daerah asalnya.

Pola pergerakan ini membuat percampuran individu antarpopulasi lokal lebih sedikit terjadi dibandingkan percampuran individu dalam suatu populasi lokal.

Adapun metapopulasi pari manta karang kami temukan setelah kami mendeteksi keberadaan dan menelusuri pola pergerakan pari manta karang sejak 2016 hingga 2021 melalui pelacakan akustik (perangkat dengan cara kerja yang mirip mesin presensi di kantor). Pelacakan tersebut kemudian kami kombinasikan dengan analisis jaringan untuk membangun jejaring pergerakan pari manta karang yang terdiri dari simpul dan tautan.

Simpul mewakili area penting bagi pari manta karang (seperti stasiun pembersihan dan area makan), sedangkan tautan mewakili perpindahan antararea penting tersebut.

Kami menemukan, setiap populasi lokal memiliki perbedaan demografis. Per Februari 2024, jumlah pari manta karang yang berhasil diidentifikasi di Misool sekitar 640 individu. Sementara, ada 1.250 individu dan tidak lebih dari 50 individu masing-masing di sekitar Pulau Waigeo dan atol Ayau.

Fakta lainnya, populasi pari manta karang di Misool dan Selat Dampier di selatan Pulau Waigeo juga memiliki laju pertumbuhan yang berbeda.

Sebaran habitat pari manta karang

Secara geografis, masing-masing populasi lokal ini menghuni habitat di tiga wilayah yang berbeda: (1) ekosistem atol Ayau di bagian utara, (2) ekosistem terumbu karang yang sangat luas di sekitar Pulau Waigeo dan di bagian barat laut, dan (3) ekosistem terumbu karang di tenggara Pulau Misool di bagian selatan perairan Raja Ampat.