Tiongkok Luncurkan Wahana untuk Ambil Sampel dari Sisi Jauh Bulan

WENCHANG - Tiongkok pada Jumat (3/5) meluncurkan wahana yang akan mengumpulkan sampel dari sisi jauh Bulan. Wahana ini merupakan yang pertama di dunia dan diluncurkan ketika Beijing terus melanjutkan program ambisius yang bertujuan untuk mengirim misi berawak ke Bulan pada tahun 2030.

"Sebuah roket yang membawa wahana penjelajah Bulan Chang'e-6 diluncurkan dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di Provinsi Hainan, Tiongkok selatan, sebelum pukul 17.30 (09.30 GMT)," kata wartawan AFP di dekat lokasi tersebut.

Ini adalah lompatan terbaru dalam program luar angkasa ambisius Tiongkok, yang menurut Amerika Serikat (AS) akan digunakan untuk menutupi tujuan militer dan upaya untuk membangun dominasi makhluk luar angkasa.

Chang'e-6 bertujuan untuk mengumpulkan sekitar dua kilogram (4 pon) sampel bulan dari sisi jauh Bulan dan membawanya kembali ke Bumi untuk dianalisis. Kantor berita Xinhua memuji misi ini sebagai bagian dari usaha pertama dalam sejarah eksplorasi manusia ke Bulan.

Ini adalah misi 53 hari yang secara teknis rumit dan juga akan mencoba peluncuran yang belum pernah terjadi sebelumnya dari sisi Bulan yang selalu menghadap jauh dari Bumi.

"Chang'e-6 akan mengumpulkan sampel dari sisi jauh Bulan untuk pertama kalinya," kata Ge Ping, wakil direktur Pusat Eksplorasi Bulan dan Teknik Luar Angkasa Tiongkok, kepada wartawan.

Wahana ini akan mendarat di Cekungan Kutub Selatan-Aitken yang luas, salah satu kawah tumbukan terbesar yang diketahui di tata surya. Sesampainya di sana, wahana ini akan mengambil tanah dan bebatuan di Bulan dan melakukan eksperimen lain di zona pendaratan. Wahana ini kemudian harus lepas landas dari permukaan Bulan dan menelusuri kembali langkahnya kembali ke Bumi.

Perlombaan

Rencana untuk mewujudkan impian luar angkasa Tiongkok telah dijalankan secara berlebihan di bawah kepemimpinan Presiden Xi Jinping. Beijing sejauh ini telah mengerahkan sumber daya yang sangat besar ke dalam program luar angkasanya selama satu dekade terakhir, menargetkan serangkaian upaya ambisius dalam upaya menutup kesenjangan dengan dua kekuatan luar angkasa tradisional yaitu AS dan Russia.

Negara ini telah mencatat beberapa prestasi penting termasuk membangun stasiun luar angkasa yang disebut Tiangong, yang mana negara tersebut mengirimkan tiga astronot baru pada bulan lalu. Beijing juga telah mendaratkan robot penjelajah di Mars dan Bulan, dan menjadikan Tiongkok sebagai negara ketiga yang secara mandiri menempatkan manusia di orbit.

Tiongkok berencana mengirim misi berawak ke Bulan pada tahun 2030, dan berencana membangun pangkalan di permukaan bulan. AS juga berencana mengirim astronot kembali ke Bulan pada tahun 2026 dengan misi Artemis 3.

Kemajuan pesat program luar angkasa Tiongkok telah menimbulkan kekhawatiran di Washington DC, dengan kepala NASA bulan lalu memperingatkan bahwa AS kini sedang berlomba melawan Beijing.

"Kami percaya bahwa sebagian besar program luar angkasa sipil mereka adalah program militer," kata administrator NASA Bill Nelson kepada anggota parlemen di Capitol Hill.

Chang'e-6 adalah yang pertama dari tiga misi tanpa awak ke Bulan yang direncanakan oleh Tiongkok pada dekade ini. Penggantinya, Chang'e-7, akan menjelajahi kutub selatan Bulan untuk mencari air, sementara Chang'e-8 akan berupaya menetapkan kelayakan teknis untuk membangun pangkalan yang direncanakan, yang dikenal sebagai Stasiun Penelitian Bulan Internasional yang menurut Beijing model dasarnya akan rampung pada 2030.AFP/And