Laga Pembuka Australia Open Jannik Sinner Melenggang

MELBOURNE - Unggulan keempat, Jannik Sinner, mengawali upayanya untuk meraih gelar Grand Slam perdananya dengan kemenangan straight set atas petenis Belanda Botic van de Zandschulp di Australia Open, Minggu (14/1).

Petenis Italia berusia 22 tahun itu menikmati terobosan tahun 2023. Dia memenangkan gelar Masters pertamanya, di Toronto. Dia juga membuat kejutan mengalahkan Novak Djokovic di ATP Finals.

Hasil itu memicu ekspektasi bahwa hanya masalah waktu sebelum dia memenangkan Grand Slam. Sinner melewati pertandingan sulit di Melbourne Park untuk membuka kemenangannya tahun 2024. Dia mengalahkan pemain Belanda peringkat 59 dunia itu dengan 6-4, 7-5, 6-3 di Arena Rod Laver.

"Pertandingan pertama musim ini sangat berarti untuk memulai dengan kemenangan," ujar Sinner. Dia mencapai semifinal Grand Slam pertamanya di Wimbledon tahun lalu. Dia berharap bermain bagus di Australia Open ini.

Secara fisik dia merasa baik-baik saja. Putaran pertama tidak pernah mudah, tapi dia menang. Laga itu merupakan pertandingan kompetitif pertama Sinner tahun ini setelah memilih untuk tidak mengikuti turnamen pemanasan. Dia menunjukkan sedikit tanda-tanda kemunduran, saat mematahkan service game pembuka Van de Zandschulp. Dia menang set pertama dalam waktu 46 menit.

Kedudukan imbang i 5-5 sebelum Van de Zandschulp melakukan pukulan backhand yang menyarangkan bola ke net untuk memberi pemain Italia itu break krusial. Sinner kemudian melakukan servis untuk memimpin dua set.

Sekali lagi, petenis Belanda itu memberikan perlawanan di kuarter ketiga untuk unggul 2-0.Tapi Sinner berbalik unggul 4-2 dan memastikan kemenangan. Sinner yang menempati peringkat empat dunia, tertinggi dalam karirnya, juga memenangkan gelar tahun lalu di Montpellier, Wina dan Beijing. Dia juga berperan penting dalam membantu Italia memenangkan Piala Davis.

Di bagian wanita, mantan juara Prancis Open Barbora Krejcikova lolos ke putaran kedua usai mengalahkan petenis wildcard Jepang Mai Hontama 2-6, 6-4, 6-3. Unggulan kesembilan asal Ceko, yang menang di Roland Garros tahun 2021 itu, kesulitan dengan servisnya di Margaret Court Arena. Dia dipatahkan total enam kali oleh lawannya yang berada di peringkat 122.

Krejcikova mengaku lega bisa melewati pertandingan sulit yang berlangsung selama 2 jam 30 menit. "Saya hanya mencoba bertahan dalam pertandingan. Di set kedua saya sempat tertinggal namun tidak pernah menyerah," sambungnya. ben/AFP/G-1