Djokovic Kembali Bertanding, Sinner dan Keys Hadapi Ujian di Hari Kelima Australia Open

MELBOURNE, AUSTRALIA — Juara bertahan Jannik Sinner dan Madison Keys berupaya menghindari kejutan besar saat rangkaian babak kedua Australia Open berlanjut pada hari Kamis (22/1). Novak Djokovic juga kembali beraksi di hari kelima turnamen Grand Slam pembuka musim ini, melanjutkan misinya merebut gelar mayor ke-25 sepanjang karier.

Sinner, yang membidik gelar Australia Open ketiga secara beruntun, melaju mulus di babak pertama. Petenis Italia itu unggul telak 6-2, 6-1 sebelum lawannya asal Prancis, Hugo Gaston, memutuskan mundur dari pertandingan.

Unggulan kedua tersebut difavoritkan menang saat menghadapi petenis tuan rumah James Duckworth, yang kini menempati peringkat ke-88 dunia. Namun, Sinner harus siap menghadapi tekanan publik tuan rumah di Rod Laver Arena.

Selain petenis nomor satu dunia Carlos Alcaraz, yang sudah lebih dulu melangkah ke babak ketiga, rival utama Sinner di Melbourne tetaplah Novak Djokovic. Legenda asal Serbia berusia 38 tahun itu tampil dominan pada laga pembuka dengan kemenangan meyakinkan 6-3, 6-2, 6-2 atas petenis Spanyol Pedro Martinez.

Kemenangan tersebut menjadi yang ke-100 bagi Djokovic di Australia Open, sekaligus penegasan ambisinya untuk mengukir sejarah dengan gelar Grand Slam ke-25. Saat ini, mantan petenis nomor satu dunia yang kini menempati peringkat keempat tersebut masih sejajar dengan Margaret Court di daftar peraih gelar mayor terbanyak, sejak merebut trofi Grand Slam ke-24 di AS Terbuka 2023. Delapan gelar Grand Slam terakhir sendiri seluruhnya dimenangkan oleh Alcaraz dan Sinner.

“Saya tak bisa meminta lebih. Servis saya tampil sangat baik,” ujar Djokovic usai kemenangan telaknya di Rod Laver Arena.

Djokovic akan menghadapi petenis Italia, Francesco Maestrelli. Biasanya identik dengan laga sesi malam di lapangan utama, saat suhu Melbourne lebih bersahabat, Djokovic kali ini dijadwalkan tampil pada sesi siang, disusul pertandingan Sinner. Kondisi cuaca yang lebih sejuk diperkirakan akan mengurangi tantangan panas ekstrem yang sempat mewarnai hari-hari sebelumnya.

Sejumlah unggulan lain juga turun berlaga, termasuk unggulan kelima Lorenzo Musetti, unggulan kedelapan Ben Shelton, dan unggulan kesembilan Taylor Fritz.

Di sektor putri, unggulan kesembilan asal Amerika Serikat, Madison Keys, akan tampil pada sesi pagi di John Cain Arena menghadapi rekan senegaranya, Ashlyn Krueger.

Keys, yang secara mengejutkan menumbangkan unggulan teratas Aryna Sabalenka tahun lalu untuk meraih gelar Grand Slam perdananya pada usia 29 tahun, mengakui sempat tampil di bawah performa terbaik pada laga pembuka. Ia menyebut dirinya “sangat gugup” dan “terlalu hati-hati” sebelum akhirnya menemukan ritme permainan dan menundukkan Oleksandra Oliynykova asal Ukraina dengan skor 7-6 (8/6), 6-1.

Petenis unggulan kedua Iga Swiatek juga kembali bertanding. Meski telah mengoleksi enam gelar Grand Slam, petenis asal Polandia itu belum pernah menjuarai Australia Open. Swiatek akan berhadapan dengan Marie Bouzkova dari Republik Ceko.

Selain itu, unggulan keempat asal Amerika Serikat Amanda Anisimova dan unggulan kelima Elena Rybakina dari Kazakhstan juga dijadwalkan tampil di babak kedua.

Mantan juara dua kali Naomi Osaka, yang mencuri perhatian lewat kostum terinspirasi ubur-ubur pada penampilan sebelumnya, akan menghadapi petenis Rumania Sorana Cirstea.