Girsu, Kota Bangsa Sumeria yang Sempat Hilang

Kota kuno Girsu telah ditemukan di Tello, Irak selatan. Tim arkeologi berhasil menemukan tempat keagamaan, alun-alun upacara, dan gerbang sebagai pertanda majunya peradaban ketika itu.

Sebuah tim arkeolog telah menemukan sisa-sisa istana raja-raja Girsu yang hilang di wilayah Tello, Irak selatan. Berasal dari setidaknya 4.500 tahun hingga milenium ketiga sebelum Masehi (SM), penemuan signifikan ini diperoleh melalui Proyek Girsu.

Tello sendiri adalah nama Arab modern dari Kota Girsu yang dihuni oleh bangsa Sumeria kuno. Kota ini dikenal sebagai salah satu kota paling awal yang dikenal di dunia. Penemuan tersebut semakin menguatkan wilayah Sumer sebagai salah satu peradaban pertama dunia kuno dan situs tersebut adalah salah satu harta terbesar Irak.

Proyek Girsu merupakan inisiatif bersama dengan pendekatan holistik baru untuk menyelamatkan situs warisan yang terancam punah. Tim terdiri dari British Museum, State Board of Antiquities and Heritage (SBAH) Irak, dan didanai oleh lembaga J.Paul Getty Trust and Museum serta dibentuk sebagai tanggapan atas penghancuran situs warisan di Irak dan Suriah oleh Daesh atau ISIS.

Girsu adalah pusat budaya yang ramai di jantung Mesopotamia. Wilayah yang bentuknya mirip bulan sabit ini wilayahnya membentang antara Sungai Efrat dan Tigris termasuk Irak, Suriah timur, Turki tenggara, bagian barat Iran dan Kuwait, dihuni oleh beberapa peradaban pertama. Sampai saat ini bangsa Sumeria diyakini merupakan peradaban tertua di dunia. Mereka bahkan diketahui telah mendirikan agama dan kode hukum.

Reruntuhan kota itu ditemukan oleh arkeolog Prancis Ernest de Sarzec pada 1877. Ia bersama tim memindahkan semua artefak yang dapat ditemukan, termasuk patung raja Sumeria Gudea yang berusia 4.000 tahun, yang memerintah kota itu pada akhir milenium ketiga SM.

Setelah penggalian oleh Sarzec, orang mengira tidak ada yang tersisa untuk digali. Apalagi beberapa periode konflik yang terjadi di wilayah tersebut juga mencegah para ilmuwan mengakses situs di Provinsi Dhi Qar di Irak selatan.

Namun demikian Sebastien Rey, seorang kurator Mesopotamia kuno dan memimpin arkeolog di British Museum di London, berpendapat ia dan tim tidak dapat menghilangkan gagasan bahwa Girsu memiliki lebih banyak rahasia untuk diungkapkan.

"Setelah Perang Dunia Kedua dan bertahun-tahun konflik yang terjadi kemudian di Irak, situs Girsu hampir terlupakan," kata Rey. "Tidaklah aneh untuk mengatakan hari ini bahwa Girsu mungkin adalah salah satu situs warisan paling penting di dunia yang hanya diketahui sedikit orang," ungkap dia.

Sekarang, lebih dari satu abad setelah para arkeolog terakhir menjelajahi situs yang luar biasa itu, tim Rey telah menemukan kuil yang sangat luas itu. Arkeolog menggunakan teknik penginderaan jauh untuk mengungkap fitur situs yang terkubur dibawah pasir dan endapan lainnya. Mereka juga membuat model elevasi digital untuk memahami bagaimana bentang alam telah berubah sejak penggalian di abad ke-19.

Setelah lima musim penggalian di situs kuil, tim dapat menemukan area yang luas dari tempat suci kuno ini, termasuk tempat suci bagian dalam, alun-alun upacara, dinding bagian dalam yang menampilkan sebuah gerbang. Tim bahkan berhasil mengidentifikasi dan menggali bagian dari dinding penutup kompleks keagamaan, termasuk gerbang monumental.

Kuil, yang disebut dalam prasasti kuno sebagai Enninu atau Burung Petir Putih (White Thunderbird) menyimpan patung suci pahlawan dewa guntur Ningirsu, salah satu dewa terpenting dari jajaran bangsa Sumeria. Mereka percaya Ningirsu memegang kekuasaan atas guntur musim semi, hujan badai dan banjir, serta memimpin pembajakan tanah.

Hebatnya, dinding yang baru digali yang mengelilingi situs suci itu sangat cocok dengan peta yang diukir pada patung Raja Gudea yang ditemukan selama penggalian awal. Enninu, Burung Petir Putih, adalah kuil tertua yang prasastinya cukup detail rencana kuno yang diukir di patung raja.

"Kami dapat menguji teori kami dengan membuka serangkaian suara penggalian dan mengidentifikasi, misalnya, pondasi gerbang kuil tepat di tempat yang kami perkirakan akan menjadi gerbang kuil, menurut rencana berusia 4.000 tahun," kata Rey.

Tahun lalu, pekerjaan penginderaan jarak jauh awal di Girsu, menggunakan teknologi canggih dan foto drone, telah menemukan sisa-sisa penting di bawah permukaan dari kompleks yang luas, yang sebelumnya tidak diketahui, di lokasi bernama Tablet Hill. Situs tersebut telah dirusak oleh penggalian abad ke-19 yang merusak dan konflik abad ke-20.

Istana ini merupakan penemuan baru yang signifikan, menunjukkan bahwa sisa-sisa kuno yang masih utuh terletak di jantung Tablet Hill. Pada musim gugur 2022, dinding batu bata lumpur pertama istana diidentifikasi dan lebih dari 200 tablet runcing. Catatan administrasi kota besar, yang dibuang di tumpukan sampah abad ke-19, diselamatkan dan dibawa ke Museum Irak, Baghdad.

Temuan Lainnya

Penemuan menarik lainnya adalah tempat perlindungan utama dewa Sumeria yang agung, Ningirsu dari mana kota ini mengambil namanya. Kuil tersebut telah diidentifikasi di kawasan suci yang disebut Urukug. Kuil itu bernama Eninnu, White Thunderbird, dan dipuja sebagai salah satu kuil terpenting di Mesopotamia.

Sampai pekerjaan lapangan yang diperbarui dari proyek Girsu, kuil Eninnu hanya diketahui dari prasasti kuno yang digali di situs tersebut 140 tahun lalu. Pencarian Eninnu telah menjadi obsesi arkeolog dari generasi ke generasi. Pemulihannya baru-baru ini merupakan tonggak penting dalam eksplorasi baru Irak selatan setelah beberapa dekade gangguan kerja lapangan.

Menteri Kebudayaan Irak, Ahmed Fakak Al-Badrani mengatakan, penggalian arkeologi Inggris di Irak akan mengungkap lebih lanjut era kuno Mesopotamia yang signifikan.

"Pengetahuan kita tentang dunia Sumeria masih terbatas saat ini, pekerjaan di Girsu dan penemuan istana dan kuil yang hilang memiliki potensi besar untuk pemahaman kita tentang peradaban penting ini, menyoroti masa lalu dan menginformasikan masa depan," papar dia.

Sementara Rey mengatakan, Girsu adalah salah satu situs warisan terpenting di dunia, namun hanya sedikit yang diketahui tentangnya. Proyek Girsu juga memberi program pelatihan tentang penyelamatan arkeologi bagi para profesional dan pelajar warisan di Irak dalam konteks proyek penelitian yang lengkap.

"Lebih dari delapan puluh tahun gangguan kerja lapangan di lokasi telah memakan korban. Proyek Girsu dengan dukungan Getty adalah peluang luar biasa untuk mengamankan konservasi jangka panjang situs yang luar biasa ini," ucap dia.

Direktur Getty, Robert Tuttle, mengatakan bahwa program inovatif tersebut memberikan dukungan kritis untuk situs arkeologi Girsu di Kota Tello yang unik dan penting, melalui pelatihan pada spesialis di Irak. Hal ini dipercayakan dengan pengembangannya untuk arkeologi dan pariwisata secara berkelanjutan. hay/I-1