Inggris Berharap Lolos ke Piala Dunia dan Kalahkan Lawan Terberatnya

Sementara sebagian besar tim di Piala Dunia Rugbi wanita akan tiba dengan berbagai tingkat harapan, Inggris akan sepenuhnya berharap untuk melaju ke final dan kemungkinan pertarungan lainnya dengan Selandia Baru, satu-satunya tim yang terlihat mampu mengalahkan mereka.

Tim telah bertanding empat dari lima final terakhir dengan Selandia Baru memenangkan keempatnya tetapi Inggris, sebagian besar melalui menjadi profesional pada tahun 2019, tampaknya telah membuka celah yang cukup besar antara mereka dan yang lainnya, bahkan dengan Black Ferns berjuang untuk mempertahankan posisi mereka ekor mantel.

Tiga tahun skuat Inggris dapat bekerja sama, dengan semua dukungan nutrisi dan medis yang datang dengan profesionalisme, telah membuat mereka tidak dapat dikenali dari tim yang dikalahkan 41-32 oleh Selandia Baru di final 2017.

Negara-negara lain telah mengikuti, dengan berbagai tingkat kontrak, komitmen dan dukungan, tetapi mereka semua mengejar ketinggalan.

Kemenangan 73-7 Inggris atas Wales dalam pertandingan pemanasan terakhir mereka bulan lalu memperpanjang rekor kemenangan mereka menjadi rekor 25, termasuk dua kemenangan besar atas Selandia Baru tahun lalu.

Setelah menyebutkan skuad turnamennya, pelatih Simon Middleton mengakui hal itu ketika dia berkata: "Kami harus memenangkannya. Ini adalah skuad yang paling siap dengan kekuatan terbaik yang pernah kami miliki, tetapi itu tidak berarti kami akan memenangkannya.

"Satu hal yang tidak dapat Anda jamin adalah Anda akan memenangkannya karena tidak bekerja seperti itu."

Middleton adalah asisten pelatih ketika Inggris mengalahkan Kanada untuk memenangkan Piala Dunia pada tahun 2014 dan enam dari skuad saat ini juga terlibat dalam kesuksesan itu, termasuk kapten Sarah Hunter saat ia berusaha untuk menambah 135 caps-nya.

Salah satu pemain yang absen adalah Natasha "Mo" Hunt, scrumhalf awal di dua final terakhir, dengan Leanne Infante, Lucy Packer dan Claudia MacDonald dipilih untuk bertarung memperebutkan jersey tersebut.

"Keputusan datang pada fakta bahwa kami memiliki cara bermain yang sangat spesifik di mana kami membangun permainan kami di sekitar 10 dan 12 kami," kata Middleton.

"Peran sembilan kami sangat sederhana - melakukan breakdown, mendapatkan bola ke tangan 10 dengan cepat, pergi ke yang berikutnya dan terus mengulanginya.

"Mo adalah pemain yang sangat naluriah - dia ingin berlari, menendang, dan mengoper. Dia ingin menjadi pusat permainan dan sangat berpengaruh di dalam."

Pendekatan itu, yang menuntut kebugaran luar biasa dan benar-benar meregangkan lawan yang kurang terkondisi secara fisik, juga telah berkembang di belakang tiga tahun profesionalisme dan Inggris tahu bahwa bahkan jika mereka tidak menembak pada semua silinder, mereka pada akhirnya masih dapat melemahkan siapa pun.

Pada kenyataannya, bahwa "siapa pun" masih hanya benar-benar Selandia Baru, yang bahkan dengan keunggulan kandang Eden Park perlu menemukan sesuatu yang istimewa pada 12 November untuk menghentikan raksasa Inggris.