Wabah Besar yang Misterius Melemahkan Kekuatan Kota Athena

Orasi Pemakaman Pericles merupakan naskah pidato yang disampaikan oleh Pericles di pemakaman Kerameikos selama proses pemakaman. Naskah itu disampaikan untuk menghormati para korban perang. Bahkan Pericles sang pemimpin menjadi korban penyakit tersebut tidak lama setelah pidatonya, namun Thucydides selamat.

Wabah penyakit melanda Athena pada awal musim panas tahun 430 SM dan pada musim panas tahun 428 SM. Penyakit ini benar-benar memusnahkan populasi kota, yang datang silih berganti secara bergelombang. Setelah periode resesi yang singkat, epidemi ini kembali terjadi pada musim dingin tahun 427 SM dan berlangsung hingga musim dingin tahun 426 SM.

Diperkirakan sekitar satu dari tiga penduduk Athena meninggal akibat epidemi ini, termasuk Pericles, pemimpin kota tersebut. Hilangnya sebagian besar sumber daya manusia dan sebagian besar pemimpin kota, ditambah dengan penurunan tajam moral warga sipil yang masih hidup, menyebabkan kesalahan besar dalam pilihan politik dan militer kota.

Terpilihnya pemimpin yang kurang kuat dan tidak mampu mengatasi keadaan mengakibatkan kekalahan tanpa syarat dan kapitulasi. Akibatnya setelah berakhirnya Perang Peloponnesia, Athena tidak mendapatkan kembali sebagian dari kekuatan dan kejayaannya.

Halaman Selanjutnya....