Wabah Besar yang Misterius Melemahkan Kekuatan Kota Athena

Athena telah berperang selama dua tahun berturut-turut dengan Sparta, konflik sipil Yunani yang dalam sejarah dikenal sebagai Perang Peloponnesia. Ketika itu Yunani masih berada di awal perang berdarah yang akan berlangsung selama 27 tahun penuh.

Celakanya di tengah hasil perang, masih belum pasti antar kalah atau menang karena musuh yang tidak terlihat akan mengubah keseimbangan secara signifikan. Epidemi yang sangat mematikan, yang dikenal sebagai "Wabah Besar Athena" melanda negeri itu.

Perjalanan sejarah banyak kebudayaan kuno sangat dipengaruhi oleh munculnya epidemi. Diantaranya, penyakit sampar yang melanda Athena Kuno tidak diragukan lagi merupakan salah satu penyebab utama terjadinya Perang Peloponnesia, yang mempercepat runtuhnya zaman keemasan Athena dan dominasi Athena di Mediterania.

Berkat upaya seorang tokoh besar dan bapak sejarah ilmiah, sejarawan Athena dan jenderal Thucydides, hari ini kita dapat menjelaskan peristiwa yang terjadi sekitar 2500 tahun yang lalu. "Wabah sebesar ini dan dengan konsekuensi yang sangat dahsyat sehingga tidak ada kemiripannya dengan hal lain dalam sejarah umat manusia," kata dia.

Karya Thucydides berjudul Sejarah Perang Peloponnesos berfokus perang yang terjadi, bukan pada wabah yang terjadi. Deskripsinya tentang wabah yang melanda Athena pada tahun 430 SM merupakan kelanjutan dari kisahnya yang terkenal tentang Orasi Pemakaman Pericles.
Halaman Selanjutnya....