Kusta, Penyakit Kuno yang Masih Mengancam

Para ahli memperingatkan penyakit kusta bukan hanya ada di sejarah kuno seperti digambarkan kitab suci dan para sejarawan. Adanya lonjakan kasus yang terjadi di AS membuktikan penyakit ini bukan hanya diderita penduduk miskin di negara berkembang.

Kusta atau lepra yang juga dikenal sebagai penyakit Hansen (HD), adalah infeksi jangka panjang yang disebabkan oleh bakteri Mycobacterium leprae atau Mycobacterium lepromatosis. Infeksi bakteri ini dapat menyebabkan kerusakan pada saraf, saluran pernapasan, kulit, dan mata.

Kerusakan saraf tersebut dapat mengakibatkan kurangnya kemampuan untuk merasakan nyeri. Selanjutnya dapat menyebabkan hilangnya bagian ekstremitas seseorang akibat cedera berulang atau infeksi melalui luka yang tidak disadari.

Orang yang terinfeksi penyakit menular ini dapat mengalami kelemahan otot dan penglihatan yang buruk. Gejala kusta mungkin mulai muncul dalam waktu satu tahun, namun bagi sebagian orang, gejalanya mungkin memerlukan waktu 20 tahun atau lebih untuk muncul.

Kusta boleh dikatakan merupakan penyakit kuno. Penyakit ini pernah mempengaruhi umat manusia selama ribuan tahun dan disebutkan dalam beberapa kitab suci. Istilah lepra mengambil nama dari kata Yunani yaitu lépr? berasal dari kata lepís yang artinya bersisik.
Halaman Selanjutnya....