Transfer Embrio Selamatkan Populasi Badak Putih di Afrika

Badak merupakan salah satu satwa yang terancam punah. Kabar gembiranya, tim ilmuwan telah berhasil melakukan transfer embrio badak pertama di dunia yang membuka jalan bagi penyelamatan badak putih utara dari kepunahan.

BioRescue, sebuah konsorsium ilmuwan dan pelestari lingkungan internasional, berhasil membuat kehamilan badak pertama di dunia melalui transfer embrio. Embrio badak putih selatan yang diproduksi secara in vitro dari kultur suatu sel, jaringan, atau bagian organ tertentu di dalam laboratorium.

Dari sel telur dan sperma badak putih yang dikumpulkan lalu dipindahkan ke induk pengganti badak putih selatan di Ol Pejeta Conservancy di Kenya pada 24 September 2023. Hasilnya, tim BioRescue mengkonfirmasi terjadi kehamilan dengan umur 70 hari dengan embrio laki-laki telah berkembang dengan baik memiliki ukuran sepanjang 6,4 sentimeter.

Keberhasilan transfer embrio dan kehamilan merupakan bukti konsep dan memungkinkan untuk beralih ke transfer embrio badak putih utara dengan aman. Hal ini menjadi diharapkan menjadi sebuah dasar dalam misi menyelamatkan badak putih utara dari kepunahan.

Kronologinya dimulai pada 24 September 2023 ketika para ilmuwan dan dokter hewan BioRescue, yang dipimpin oleh Institut Penelitian Kebun Binatang dan Margasatwa Leibniz (Leibniz-IZW), memindahkan dua embrio badak putih selatan ke Curra, nama seekor badak putih selatan, yang dipilih sebagai ibu pengganti di Ol Konservasi Pejeta di Kenya.

Oosit yang digunakan dalam pembuatan embrio diambil dari Elenore, seekor badak putih selatan yang hidup di Kebun Binatang Pairi Daiza di Belgia. Sperma yang digunakan untuk pembuahan berasal dari Athos, jantan dari Kebun Binatang Salzburg di Hellbrunn, Austria.

Oosit dari Elenore dibuahi secara in vitro melalui injeksi sperma intracytoplasmic (intracytoplasmic sperm injection/ICSI) dan dikembangkan menjadi blastoskista di laboratorium Avantea di Cremona, Italia. Untuk transfer embrio di Kenya, para ilmuwan BioRescue mentransfer dua embrio untuk meningkatkan peluang keberhasilan.

Sejauh ini, tim BioRescue telah melakukan 13 transfer embrio pada badak, tiga di Kenya dan sepuluh di Eropa. Sebelumnya, transfer embrio, yang merupakan teknik yang banyak digunakan pada spesies domestik, belum pernah dilakukan pada badak. Para ilmuwan BioRescue mengembangkan teknik-teknik yang diperlukan dengan mengembangkan penelitian mereka sendiri selama beberapa dekade.

Saat ini, hanya ada dua badak putih utara yang tersisa di dunia: Najin betina dan putrinya Fatu. Selain itu, sel hidup dari 12 individu badak putih utara disimpan dalam nitrogen cair.

Dua betina terakhir saat ini tinggal di Kenya di Ol Pejeta Conservancy, tempat mereka dijaga dan dirawat siang dan malam. Sejak tahun 2019, program ilmu konservasi BioRescue telah memproduksi dan melakukan kriopreservasi terhadap 30 embrio badak putih utara.

"Saat ini, embrio tersebut disimpan dalam nitrogen cair pada suhu minus 196 derajat Celsius di Berlin, Jerman, dan Cremona, Italia, menunggu transfer embrio ke induk pengganti badak putih selatan," kata Kepala Proyek BioRescue Leibniz-IZW, Thomas Hildebrandt, dikutip dari Science Daily.

Keberhasilan transfer embrio badak putih selatan merupakan bukti konsep yang memungkinkan dilakukannya langkah penting ini transfer embrio badak putih selatan dengan embrio badak putih utara untuk pertama kalinya

Transfer embrio pada subspesies ini merupakan hal baru dalam bidang kedokteran hewan dan prosedur ilmiah, dan semua protokol, metode, dan peralatan harus dikembangkan dari awal. Karena ini merupakan rutinitas yang ditetapkan dalam semua prosedur BioRescue, transfer embrio disertai dengan penilaian etika yang dilakukan oleh Universitas Padua, Italia.

Sapi Jantan