Survei Ungkap Makin Banyak Orang yang Percaya Alien, Mengapa Ini Berbahaya?

Tony Milligan, King's College London

Gagasan bahwa alien mungkin pernah singgah di Bumi kian populer, terutama di Inggris dan Amerika Serikat (AS). Sekitar seperlima warga Inggris percaya bahwa makhluk luar angkasa pernah mampir ke planet ini, dan sebanyak 7% mengaku yakin pernah melihat benda terbang tak dikenal atau Unidentified Flying Object (UFO).

Di AS, jumlah orang yang percaya bahwa penampakan UFO merupakan bukti adanya kehidupan alien terus meningkat dari 20% pada 1996 menjadi 34% pada 2022. Selain itu, sebanyak 24% orang Amerika mengaku pernah melihat UFO.

Ironisnya, kepercayaan ini terus berkembang meskipun tidak ada bukti nyata bahwa alien benar-benar ada. Mengingat jarak antar bintang yang sangat jauh, rasanya aneh jika kita memastikan keberadaan mereka hanya berdasarkan sebuah dugaan penampakan UFO di Bumi. Bukti keberadaan alien sepertinya lebih masuk akal jika datang dari sinyal yang dipancarkan dari planet-planet yang jauh.

Dalam sebuah makalah yang siap diterbitkan di Proceedings of the International Astronomical Union, saya berargumen bahwa kepercayaan terhadap kunjungan alien bukan lagi sekadar hal aneh, melainkan telah menjadi masalah sosial yang meluas.

Kepercayaan ini telah meningkat begitu pesat sehingga para politikus, terutama di AS, merasa perlu meresponsnya. Pengungkapan informasi fenomena udara tak dikenal atau unidentified aerial phenomena (UAP) yang diklaim oleh Pentagon-telah menarik perhatian besar dari kedua kubu politik di negara tersebut. Saat ini, pemerintah AS menggunakan istilah UAP sebagai pengganti istilah UFO. Perubahan ini bertujuan untuk memisahkan istilah tersebut dari alien fiksi ilmiah.

Sentimen anti-elite seringkali dimanfaatkan dengan keyakinan bahwa militer dan kelompok komersial rahasia menyembunyikan kebenaran tentang kunjungan alien. Teori ini mencakup klaim tentang penampakan, penculikan, hingga teknologi alien yang telah direkayasa ulang.

Kepercayaan pada teori konspirasi ini bahkan lebih tinggi daripada kepercayaan pada kunjungan alien. Pada 2019, survei Gallup menunjukkan fakta mengejutkan bahwa 68% orang Amerika percaya "pemerintah AS mengetahui lebih banyak hal tentang UFO daripada yang mereka ungkapkan."

Tren politik ini sudah berlangsung selama beberapa dekade. Jimmy Carter misalnya, pernah berjanji mengungkapkan dokumen UFO selama kampanye presidennya pada 1976, beberapa tahun setelah dia sendiri mengaku pernah melihat UFO-meskipun dalam banyak kasus, penjelasan paling sederhana adalah bahwa mereka sebenarnya melihat objek alami seperti planet Venus. Planet tersebut seringkali tampak sangat terang di langit malam dan bisa disalahartikan sebagai UFO, terutama ketika terlihat di dekat cakrawala atau dalam kondisi atmosfer tertentu yang membuatnya terlihat tidak biasa.

Fenomena tersebut cukup umum dan menjadi salah satu penjelasan yang paling sering digunakan untuk meluruskan laporan penampakan UFO.

Politikus senior AS Hillary Clinton juga pernah mengusulkan untuk "membuka sebanyak mungkin dokumen [Pentagon]" saat kampanye pemilihan presiden melawan Donald Trump. Sementara Trump sendiri, seperti terlihat dalam video di bawah ini, sempat menyatakan akan mempertimbangkan untuk mengungkap dokumen rahasia yang disebut "dokumen Roswell"-diduga berkaitan dengan klaim jatuhnya UFO dan penemuan benda-benda asing.

Adapun mantan presiden AS Bill Clinton juga mengaku pernah mengirim kepala stafnya, John Podesta, ke Area 51, sebuah fasilitas Angkatan Udara AS yang sangat rahasia, untuk memastikan apakah rumor tentang teknologi alien di lokasi tersebut benar adanya. Perlu dicatat bahwa Podesta adalah penggemar berat segala sesuatu yang berhubungan dengan UFO.

Pendukung utama pengungkapan dokumen tentang UFO saat ini adalah Chuck Schumer, pemimpin Senat dari Partai Demokrat. Pada 2023, Schumer mengusulkan sebuah rancangan undang-undang yang bertujuan untuk meningkatkan pengungkapan informasi tentang UAP. Rencana aturan yang berusaha untuk memperkuat pengawasan dan laporan mengenai UAP ini mendapatkan dukungan dari tiga senator Republik.

Pengungkapan dari Pentagon akhirnya baru dimulai pada masa awal pemerintahan Joe Biden, tetapi sejauh ini tidak ada hal signifikan yang terungkap. Anehnya, meski belum ada bukti perjumpaan dengan alien, isu ini masih terus menjadi perbincangan hangat.