Studi: Selamatkan Hutan di Asia Tenggara untuk Atasi Perubahan Iklim

SINGAPURA - Dipenuhi dengan tanaman yang menghasilkan resin aromatik, kulit kayu yang dapat digunakan untuk membuat kain dan segala jenis herbal dan rempah, hutan luas Asia Tenggara telah lama dipenuhi dengan kehidupan tanaman yang diandalkan manusia dan hewan.

Sebuah penelitian baru-baru ini oleh Sean Pang yang dilakukan sebagai bagian dari disertasi doktoral di Universitas Nasional Singapura, diterbitkan pada tanggal 27 Agustus di jurnal ilmiah Nature Sustainability menemukan wilayah tersebut menghadapi "ancaman ganda" berupa perubahan iklim dan penggundulan hutan.

Dikutip dari The Straits Times, pohon-pohon di semua tipe hutan di wilayah tersebut, hutan pegunungan dan pesisir, hutan bakau, dan hutan hujan tropis dataran rendah, diproyeksikan akan mengalami kerugian besar pada tahun 2090 dalam tiga dari empat skenario yang dimodelkan dalam penelitian tersebut.

Tren penurunan tersebut harus dihentikan dan dibalikkan, sehingga tutupan pohon di wilayah tersebut malah meningkat, hanya dalam skenario di mana kebijakan untuk mengatasi perubahan iklim dan perubahan penggunaan lahan diberlakukan.

Skenario ini juga membantu mengurangi ancaman kepunahan bagi banyak spesies.

"Para pembuat kebijakan harus menyadari mengatasi perubahan iklim dan penggunaan lahan sangat penting untuk melindungi nasib pohon-pohon di Asia Tenggara, dan kemungkinan besar juga sebagian besar keanekaragaman hayati di wilayah tersebut," kata penulis utama studi tersebut, Sean Pang.

Melindungi alam dan mengambil tindakan iklim untuk mengurangi pelepasan emisi pemanasan planet ke atmosfer sering kali diperlakukan sebagai isu terpisah.Namun, semakin banyak penelitian yang menekankan keterkaitan antara krisis iklim dan alam, serta pentingnya menangani keduanya secara holistik.

"Sulit untuk mengatakan apakah perubahan iklim atau perubahan penggunaan lahan adalah ancaman yang lebih besar," kata Pang, yang sekarang menjadi peneliti pascadoktoral di Universitas Aarhus di Denmark.

Salah satu temuan menarik dari penelitian ini ialah kelompok pohon yang berbeda merespons kedua perubahan tersebut secara berbeda.

Misalnya, kerugian akibat iklim jauh lebih parah di wilayah pegunungan, sedangkan kerugian akibat penggunaan lahan umumnya terjadi di wilayah pesisir dan dataran rendah.

Wilayah pesisir dan dataran rendah cenderung dibuka terlebih dahulu karena aksesibilitasnya, meskipun penulis mencatat aktivitas penggundulan hutan kini telah diamati di wilayah dengan ketinggian lebih tinggi.

"Mengurangi pembukaan lahan tetapi masih sangat bergantung pada bahan bakar fosil untuk pembangunan masyarakat? Sistem pegunungan akan hancur," kata Pang.

"Tetap pada lintasan kita saat ini dengan mitigasi iklim yang moderat tetapi perubahan penggunaan lahan yang luas untuk mendukung perluasan pertanian untuk tanaman pangan dan biofuel seperti minyak kelapa sawit? Hutan pesisir dan dataran rendah kemungkinan akan terus mengalami kerusakan."

Keempat skenario yang digunakan oleh penulis studi ini awalnya dikembangkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim.

Disebut sebagai "jalur sosial-ekonomi bersama", berbagai skenario tersebut menggabungkan lintasan emisi dengan tren sosial-ekonomi dan geopolitik yang lebih luas untuk memberikan kerangka kerja bagi para peneliti dan pembuat kebijakan guna melihat dampak yang mungkin terjadi pada planet ini dalam berbagai situasi.

Misalnya, jalur yang paling ideal adalah jalur di mana dunia mengambil langkah-langkah untuk mengurangi emisi dan membangun secara lebih berkelanjutan, yang menghasilkan tingkat pemanasan global terendah.

Jalur lainnya menguraikan skenario dengan meningkatnya tingkat pemanasan karena meningkatnya emisi, dengan situasi paling parah melibatkan penggandaan emisi karbon pada pertengahan abad.

Untuk penelitian tersebut, para peneliti menemukan bahwa hanya pada jalur emisi terendah, atau "skenario keberlanjutan", tutupan pohon di Asia Tenggara akan meningkat. Skenario ini mengasumsikan bahwa dunia membatasi pemanasan hingga di bawah 2 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri, ambang batas yang menurut para ilmuwan dapat membantu dunia menangkal dampak iklim yang dahsyat.

Kebijakan konservasi alam yang lebih baik juga diterapkan dalam skenario ini. "Hanya dalam skenario ini, di mana intensitas kedua perubahan global rendah, kerugian distribusi dan dampak terhadap spesies yang terancam sebagian besar dapat dikurangi," kata para penulis.

Namun, dalam tiga skenario lainnya, tutupan pohon menurun dan lebih banyak spesies menghadapi ancaman kepunahan. "Tanpa diduga, kerugian secara keseluruhan paling besar terjadi pada jalur perubahan iklim menengah daripada jalur paling ekstrem," kata para peneliti.

Kedua jalur perantara skenario "jalan tengah" dan "persaingan regional" dicirikan oleh tingkat deforestasi yang tinggi, dengan beberapa upaya dilakukan untuk mengendalikan pelepasan emisi yang menghangatkan planet.

Dalam skenario "jalan tengah", upaya untuk mengurangi pembakaran bahan bakar fosil berarti lebih banyak lahan dibuka untuk perluasan pertanian, khususnya untuk tanaman yang terkait dengan biofuel seperti kelapa sawit, sebagai alternatif bahan bakar fosil.

Dalam skenario "persaingan regional", asumsinya adalah bahwa negara-negara memprioritaskan tujuan ketahanan pangan dan energi domestik atau regional daripada pembangunan yang lebih luas, dan bahwa kebijakan iklim global tidak berhasil. Degradasi lingkungan dalam skenario ini tinggi.

Para peneliti mengatakan dalam kedua skenario ini, pohon yang paling berisiko adalah pohon yang ditemukan di daerah pesisir dan dataran rendah, seperti hutan bakau atau hutan hujan tropis.

Namun pada jalur iklim paling ekstrem, yang disebut "pembangunan berbahan bakar fosil", penggunaan bahan bakar fosil paling marak dan emisi karbon meningkat dua kali lipat dari tingkat saat ini pada tahun 2050.

Para penulis mencatat kemajuan sosial-ekonomi dalam skenario ini didorong oleh bahan bakar fosil, yang memfasilitasi praktik penggunaan lahan berkelanjutan. Dalam skenario ini, spesies pohon pegunungan, yang biasanya tumbuh dalam kondisi yang lebih dingin, ditemukan paling berisiko terhadap pemanasan global.

"Hasil kami, yang menunjukkan dampak negatif yang kuat di semua jalur selain (skenario keberlanjutan), menunjukkan ancaman serius yang ditimbulkan oleh perubahan iklim dan penggunaan lahan terhadap distribusi pohon di Asia Tenggara," tulis para ilmuwan.

Jika keanekaragaman pohon di wilayah tersebut hilang, hubungan tak berwujud yang mereka miliki dengan kuliner dan budaya unik wilayah tersebut pun ikut terputus.

"Bisa jadi warisan budaya akan hilang, atau kita bisa kehilangan potensi untuk menemukan spesies yang belum diketahui dengan khasiat obat yang penting. Sebagian besar keanekaragaman hayati di wilayah ini masih belum diketahui, begitu pula potensi manfaatnya bagi masyarakat yang belum dimanfaatkan," kata Pang.

Pang mencontohkan pohon kamper (Dryobalanops aromatica), yang dikenal sebagai penghasil kamper Kalimantan, resin aromatik yang sangat berharga yang digunakan dalam pengobatan tradisional dan upacara keagamaan. Ada tiga pohon kamper yang terdaftar sebagai pohon warisan di Singapura.

Kayunya juga sangat berharga, dan menyediakan tempat berlindung dan habitat bagi banyak hewan. "Namun meskipun berharga, spesies ini terancam oleh eksploitasi berlebihan untuk kayu dan resinnya," katanya.

Contoh lain adalah pohon bunuh diri (Cerbera odollam), yang merupakan spesies pesisir dan bakau.

Tanaman ini disebut demikian karena sifat racunnya, dan dulunya digunakan untuk meracuni hewan, kata Pang. "Meskipun reputasinya buruk, tanaman ini juga memiliki manfaat medis, termasuk pengobatan penyakit kulit dan gigitan ular."

Pang mengatakan, penelitian tersebut ingin menekankan bahwa pilihan yang kita buat saat ini dapat memiliki implikasi bagi kekayaan kehidupan pepohonan di wilayah tersebut."Ada beberapa hal yang harus dikorbankan ketika kita menjauh dari skenario berkelanjutan," katanya.

"Kerugian secara keseluruhan paling parah terjadi ketika perubahan penggunaan lahan sangat luas, tetapi perubahan iklim yang ekstrem menyebabkan lebih banyak spesies yang terancam punah. Bagaimana seseorang bisa mengatakan bahwa salah satu hasil lebih buruk daripada yang lain?"

Direktur kebijakan senior di organisasi non-pemerintah Conservation International yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, Rahman Adi Pradana, mengatakan, para pembuat kebijakan menjadi lebih sadar akan keterkaitan antara perubahan iklim dan kebijakan sektoral lainnya, termasuk perubahan penggunaan lahan.

Namun, mereka terkadang harus berkompromi antara melindungi ekosistem penting dan mengubahnya untuk kebutuhan pembangunan manusia dan ekonomi, katanya.

Pradana mencontohkan di Asia Tenggara, di mana hutan, lahan gambut atau hutan bakau diubah menjadi pemukiman dan infrastruktur, atau untuk pertanian dan pertambangan.

"Perencanaan tata ruang dapat menjadi alat penting untuk mengelola risiko terhadap ekosistem akibat perubahan penggunaan lahan," ungkapnya kepada ST.

"Namun, hal ini hanya berlaku jika perencanaan tata ruang bertujuan untuk melindungi layanan ekosistem yang penting bagi pembangunan manusia dan mengatasi perubahan iklim, termasuk memastikan bahwa ekosistem hutan, lahan gambut, dan bakau terus berkontribusi terhadap ketahanan air dan pangan."

Pradana mengatakan, pemerintah harus memprioritaskan pelibatan masyarakat adat dan masyarakat lokal, serta petani kecil, dalam perencanaan tata ruang, untuk memberi insentif bagi perlindungan ekosistem "karbon yang tidak dapat dipulihkan" dan memastikan ketahanan pangan melalui bentang alam yang beragam dan berkelanjutan.

Karbon yang tidak dapat dipulihkan mengacu pada simpanan karbon dalam jumlah besar di alam yang dapat dilepaskan ke atmosfer akibat aktivitas manusia, seperti jika terganggu oleh kebakaran, pertanian, atau pembangunan. Jika hilang, karbon ini tidak dapat dipulihkan pada tahun 2050, saat dunia harus mencapai emisi nol bersih untuk menghindari dampak terburuk dari perubahan iklim.