“Setan Merah' Pulihkan Diri

LONDON - Manchester United (MU) berhasil memulihkan diri setelah meraih kemenangan 3-0 di kandang Tottenham Hotspur, Minggu (31/10) dini hari WIB. Adapun Chelsea mengambil keuntungan dari tersandungnya Liverpool dan Manchester City untuk memperlebar keunggulan di puncak klasemen menjadi tiga poin.

Liverpool yang sempat unggul 2-0 di Anfield harus menelan pil pahit saat Brighton mampu bangkit untuk mengakhiri laga dengan hasil imbang 2-2. City kini terpaut lima poin dari puncak klasemen setelah secara mengejutkan dikalahkan Crystal Palace 0-2 di Etihad dan harus mengakhiri laga dengan 10 pemain.

Setan Merah yang dipermalukan 0-5 oleh Liverpool di Old Trafford pada akhir pekan lalu yang membuat manajer Ole Gunnar Solskjaer berada dalam tekanan untuk mempertahankan pada pekerjaannya berhasil bangkit.

Keputusan pelatih asal Norwegia itu untuk beralih ke formasi tiga bek dan memulai laga dengan menurunkan pasangan penyerang veteran Cristiano Ronaldo dan Edinson Cavani membuahkan hasil. Tendangan voli Ronaldo dari umpan silang Bruno Fernandes meredakan ketegangan MU enam menit sebelum turun minum. Pemenang Ballon d'Or lima kali itu kemudian menjadi pemberi umpan bagi Cavani untuk menembak bola melewati Hugo Lloris.

Marcus Rashford yang datang dari bangku cadangan melengkapi tiga poin MU. Kinerja kali ini sangat dibutuhkan untuk tim asuhan Solskjaer, yang mencatatkan clean sheet kedua dalam 22 pertandingan.

"Kami membangun performa ini dengan kerja keras, disiplin, dan menjaga bola dari gawang kami," ujar Solskjaer.

Chelsea memperlebar keunggulan mereka di puncak menjadi tiga poin ketika Reece James mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 di kandang Newcastle. The Magpies berharap untuk mengikuti jejak kesuksesan Chelsea dan City menyusul investasi besar dari konsorsium asing. Namun, Newcastle yang kini menjadi milik investor asal Saudi memiliki perjuangan hanya untuk tetap berada di kompetisi papan atas. Mereka tetap berada di tiga terbawah tanpa kemenangan liga musim ini.

Semua gol tercipta di babak kedua saat James menghasilkan dua penyelesaian menakjubkan sebelum penalti Jorginho melengkapi skor. "Ini tidak akan pernah menjadi momen ketika kami merayakan hasil di lapangan lain," ujar pelatih Chelsea, Thomas Tuchel. "Pertama-tama terlalu dini dan kedua, kami ingin fokus pada diri kami sendiri," sambungnya.

Liverpool memperpanjang catatan tak terkalahkan mereka menjadi 24 pertandingan di semua kompetisi, tapi kehilangan dua poin akan sangat terasa setelah awal yang baik. "Rasanya seperti kekalahan," ujar pelatih Liverpool Jurgen Klopp. "Di babak kedua, kami tidak cukup baik. Bahasa tubuh saya tidak menyukai semuanya," sambungnya.

Rekor skor Mohamed Salah berakhir pada 10 pertandingan. Tapi pemain asal Mesir itu berperan untuk gol pembuka saat umpannya disapu ke sudut jauh oleh Jordan Henderson. Sadio Mane menggandakan keunggulan tim tuan rumah dengan sundulan ke tiang belakang. Pemain asal Senegal itu memiliki gol lain yang dianulir karena handball setelah dia berduel dengan kiper Brighton Robert Sanchez.

The Seagulls bangkit sebelum paruh waktu ketika umpan silang Enock Mwepu terbang di atas Alisson Becker. Brighton meraih satu poin ketika Leandro Trossard mengakhiri pergerakan tim yang brilian 25 menit menjelang pertandingan usai.

City Kalah

Kekalahan kandang pertama City musim ini menjadi hari yang sempurna bagi Chelsea dalam persaingan perburuan gelar.

Wilfried Zaha menghukum pertahanan yang lemah dari Ruben Dias dan Aymeric Laporte untuk mencetak gol saat laga baru berlangsung enam menit. Laporte kemudian diusir keluar lapangan karena menjatuhkan Zaha di injury time babak pertama.

City yang bermain dengan 10 pemain harus menelan kekalahan ketika Conor Gallagher menceta gol dua menit menjelang laga usai. ben/AFP