Selidiki Tanda Kehidupan, NASA Kumpulkan Lebih Banyak Sampel Batuan di Mars

Penjelajah Perseverance NASA berhasil mengumpulkan lebih banyak sampel batuan dari area yang sudah lama dianggap oleh para ilmuwan sebagai wilayah paling menjanjikan untuk menemukan tanda-tanda kehidupan mikroba purba di Mars. Sejak 7 Juli, penjelajah telah mengumpulkan empat sampel dari sungai kuno di Kawah Jezero, di Mars, menambah jumlah sampel batuan yang menarik secara ilmiah menjadi 12.

"Kami memilih Kawah Jezero untuk dijelajahi karena kami pikir itu memiliki peluang terbaik untuk memberikan sampel yang sangat baik secara ilmiah - dan sekarang kami tahu kami mengirim rover ke lokasi yang tepat," kata Thomas Zurbuchen, administrator asosiasi NASA untuk sains di Washington.

"Dua kampanye sains pertama ini telah menghasilkan keragaman sampel yang luar biasa untuk dibawa kembali ke Bumi melalui kampanye Mars Sample Return Program (Program Pengembalian Sampel Mars)," tambahnya.

Mengutip laman resmi eksplorasi Mars milik NASA, tujuan utama misi Perseverance di Mars adalah astrobiologi, termasuk sampel caching yang mungkin berisi tanda-tanda kehidupan mikroba purba. Rover akan mencirikan geologi planet dan iklim masa lalu Planet Merah itu yang akan membuka jalan bagi eksplorasi manusia, dan menjadi misi pertama untuk mengumpulkan dan menyimpan batu dan regolit Mars, yakni zat bubuk hitam yang dimaksudkan untuk meniru bahan anorganik berbatu yang ditemukan di permukaan planet itu.

"Penjajaran ini memberi kita pemahaman yang kaya tentang sejarah geologi setelah kawah terbentuk dan rangkaian sampel yang beragam. Misalnya, kami menemukan batu pasir yang membawa butiran dan pecahan batu yang terbentuk jauh dari Kawah Jezero - dan batu lumpur yang mengandung senyawa organik yang menarik," ujar ilmuwan proyek Perseverance Ken Farley dari Caltech di Pasadena, California.
Halaman Selanjutnya....