“Radium Girls", Racun dari Jam Tangan Bercahaya

Sisi Gelap

Sayangnya, elemen terang itu memiliki sisi gelap. Satu-satunya isotop radium yang stabil adalah radium-226, yang memiliki waktu paruh 1.600 tahun. Selama itu berlangsung, setiap sampel radium akan memancarkan partikel alfa ke segala arah.

Biasanya, radiasi alfa tidak berbahaya dalam dosis kecil. Sumber radiasi alami yang tidak terhitung jumlahnya dapat ditemukan di dapur atau kamar mandi rata-rata. Bahkan alam penuh dengannya karena partikel berenergi rendah sulit menembus bahkan satu lapisan kulit. Di luar tubuh, radiasi itu hampir aman, namun di dalam tubuh, radiasi itu mendatangkan malapetaka yang mengerikan bagi jaringan.

Radium pijar yang memanas itu disebabkan oleh atom-atom elemen yang bertindak seperti baterai kecil. Foton cahaya menumbuk atom radium, menumbuk elektronnya ke orbit yang lebih tinggi. Setelah Matahari terbenam dan hari menjadi gelap, elektron-elektron itu secara spontan jatuh ke orbit yang lebih rendah, memancarkan partikel dan beberapa foton saat mereka pergi.
Halaman Selanjutnya....