“Radium Girls", Racun dari Jam Tangan Bercahaya

Cat yang mengandung radium adalah penemuan baru pada 917. Meskipun Pierre dan Marie Curie pertama kali mengidentifikasi unsur tersebut pada 1898, baru pada 1910 Marie Curie berhasil mengisolasi sampelnya untuk digunakan. Dari sini pasangan itu tahu bahwa penemuan mereka berbahaya.

Marie Curie bahkan mengalami beberapa luka bakar yang tidak menyenangkan setelah menangani radium dengan tidak tepat. Sementara Pierre Curie pernah berkata bahwa dia tidak tahan membayangkan berada dalam satu ruangan dengan satu kilogram radium karena dia takut bahan itu akan membutakannya dan membakar kulitnya.

Keluarga Curie bekerja dengan radium murni dalam jumlah besar. Kebijaksanaan konvensional pada saat itu, bagaimanapun, adalah bahwa sedikit bahan itu baik untuk kesehatan manusia.

Sepanjang awal abad ke-20, ratusan ribu orang meminum air tonik yang diresapi radium, menyikat gigi dengan pasta gigi radium, dan memakai kosmetik radium yang membuat kulit mereka cerah dan berseri-seri.

Dicampur dengan jenis cat yang tepat, radium akan bercahaya setelah terpapar cahaya, sehingga tampilan jam yang dicat dengan bahan tersebut dapat menyerap energi di siang hari dan tetap terlihat sepanjang malam. Itu adalah salah satu keajaiban ilmiah pada zaman ketika itu.
Halaman Selanjutnya....