Peristiwa Ledakan Nova yang Langka Akan Segera Terjadi

"Ini adalah peristiwa sekali seumur hidup yang akan menciptakan banyak astronom baru di luar sana, memberi kaum muda peristiwa kosmik yang dapat mereka amati sendiri, mengajukan pertanyaan mereka sendiri, dan mengumpulkan data mereka sendiri," kata Dr. Rebekah Hounsell, asisten ilmuwan peneliti yang mengkhususkan diri dalam peristiwa nova di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, AS. "Ini akan memicu generasi ilmuwan berikutnya," imbuh dia.

Bintang T Coronae Borealis dijuluki Blaze Star dan dikenal oleh para astronom hanya sebagai "T CrB", adalah sistem biner yaitu bintang raksasa merah dan katai putih saling yang terletak di Mahkota Utara (Northern Crown). Jaraknya dengan bumi mencapai sekitar 3.000 tahun cahaya. Sebuah jarak yang cukup dekat untuk dilakukan pengamatan.

Katai putih adalah sisa bintang mati seukuran Bumi dengan massa yang sebanding dengan Matahari. Sementara raksasa merah perlahan-lahan dilucuti hidrogennya oleh tarikan gravitasi yang tak henti-hentinya dari tetangganya yang lapar itu.

Hidrogen dari raksasa merah terakumulasi di permukaan katai putih, menyebabkan penumpukan tekanan dan panas. Hal ini memicu ledakan termonuklir yang cukup besar untuk meledakkan material yang terakumulasi itu.

"Untuk T CrB, peristiwa itu tampaknya terjadi lagi, rata-rata, setiap 80 tahun. Jangan membingungkan nova dengan supernova, ledakan terakhir yang dahsyat yang menghancurkan beberapa bintang yang sekarat," kata Hounsell menegaskan.
Halaman Selanjutnya....