Peluncuran Kursi Roda Atletik Paralimpiade di Jepang

Model kursi roda balap terbaru muncul di Tokyo Paralympic Games. Kursi roda balap dari perusahaan terbesar Jepang ini menampilkan teknologi karbon yang juga digunakan untuk pembalap F1 dan pesawat jet perusahaan.

Menggunakan karbon dalam komponen utamanya, termasuk rangka dan roda, kendaraan ini memiliki berat hanya 7,9 kilogram (17,4 pon), termasuk yang paling ringan di industri.

Kursi roda untuk balapan atlet penyandang disabilitas ini mengalami berbagai perubahan. Rekor kecepatan pun terus berubah sehingga menjadikan nomor pertandingan ini menjadi salah satu yang kompetitif. Atlet di nomor ini memiliki spesialisasi di dua kategori, yaitu sprint dan jarak menengah.

Disebut "Kakeru" atau "melayang" dalam bahasa Jepang, kursi roda ini diciptakan lebih dari dua dekade lalu oleh Honda Taiyo, anak perusahaan yang mempekerjakan banyak pekerja penyandang disabilitas.

Model kursi roda balap ini juga memperhatikan desain, yakni dengan memasukkan komponen kemudi ke dalam rangka kendaraan sehingga mendapatkan siluet yang lebih ramping.

"Kami mengembangkan model ini dengan konsep yang membuatnya terlihat keren," kata Junji Takada, insinyur ahli dari perusahaan terbesar asal Jepang

"Cukup sehingga semua orang ingin mengendarai Kakeru, bukan hanya atlet tertentu."

Kursi roda untuk olahraga juga sangat bervariasi, meskipun memiliki beberapa kesamaan. Banyak yang dibuat dari bahan berteknologi tinggi, seperti serat karbon, yang membuatnya kuat dan ringan. Mereka sering menyertakan pegangan pemutar roda berlapis karet yang dipegang oleh atlet dengan tangan bersarung untuk memaksimalkan gesekan.

Namun di luar itu, desainnya berbeda. Di pagar kursi roda, misalnya, roda terkunci pada tempatnya sementara atlet menyerang dan menghindar dari posisi yang ditentukan.

Jadi kursi anggar dilengkapi dengan tali pengikat kaki dan pegangan kokoh yang membantu atlet tetap duduk dengan kokoh. Dan banyak yang memiliki punggung lebih rendah dari biasanya untuk memungkinkan lebih banyak gerakan tubuh bagian atas.bentuk dasar kursi anggar masih sangat mirip dengan kursi roda sehari-hari.

Tapi ini tidak berlaku untuk kursi balap, yang dibuat untuk kecepatan tinggi. Roda ketiga di depan perangkat semacam itu memungkinkan bentuk yang rendah dan memanjang, yang bekerja secara optimal dengan posisi atlet: berlutut dan condong ke depan. Roda berjari biasanya ditukar dengan cakram halus yang menghasilkan lebih sedikit turbulensi udara, mengurangi upaya yang diperlukan untuk bergerak pada kecepatan tinggi.

Untuk olahraga yang membutuhkan lebih banyak kemampuan manuver, elemen desain lain diperlukan. "Ban atau roda Anda sebenarnya miring," kata pensiunan pemain bola basket kursi roda Amerika Becca Murray, yang telah berpartisipasi dalam tiga Paralimpiade dan memenangkan emas di dua di antaranya.

"Dan dinamikanya adalah membantu Anda menjadi lebih cepat, dan Anda dapat berbelok lebih cepat, sedangkan kursi sehari-hari Anda-tidak membuat Anda berbelok tajam."

Roda tambahan di bagian belakang kursi juga membantu putaran cepat ini dan menambah stabilitas. Tapi kursi seperti itu terkadang terbalik, jadi desainnya harus kokoh. Ini juga mengapa atlet memakai tali atau ikat pinggang di pinggul dan kaki mereka. "Jika Anda jatuh, Anda ingin bisa segera bangkit kembali," kata Murray.

"Jadi Anda ingin kursi roda Anda tetap melekat pada Anda, hampir seperti Anda satu dengan kursi roda."

Salah satu atlet yang mengendarai Kakeru adalah Manuela Schaer dari Swiss. Atlet Paralimpiade itu meraih emas di nomor 400 meter dan 800 meter putri, serta meraih dua medali perak lagi di nomor lain. Setelah satu balapan di mana hujan, dia berkomentar tentang pentingnya kendaraannya.

"Ini adalah perjuangan seumur hidup untuk benar-benar menemukan materi terbaik untuk tampil di tengah hujan," katanya.

"Anda harus menemukan sesuatu untuk mendapatkan kembali pegangan itu. Saya mencoba banyak hal yang berbeda dan akhirnya saya merasa telah menemukan solusi terbaik berkat kursi roda balap itu, yang banyak membantu saya untuk menemukan bahan yang bagus."

Takado mengatakan bahwa menjadi tuan rumah Paralimpiade di Jepang telah menjadi kesempatan yang baik bagi orang-orang untuk mengenal atraksi olahraga paralimpiade, tetapi dia berharap para penyandang disabilitas sekarang mencoba olahraga itu sendiri.

"Teknologi ada untuk manusia," katanya.

"Saya berharap akan ada dunia di mana penyandang disabilitas dapat hidup lebih sepenuhnya melalui teknologi."

Perusahaan Jepang lainnya yang telah memproduksi peralatan untuk atlet paralimpiade termasuk pembuat ban Bridgestone Corp, yang menyediakan sol karet untuk pelari dan ban untuk pemain tenis kursi roda.

Pembuat pakaian olahraga Mizuno Corp. dan pembuat suku cadang prostetik Imasen Engineering Corp. bekerja sama untuk menciptakan "Katana Sigma," anggota badan yang dikembangkan untuk pelari jarak pendek dan lompat jauh.

Sementara itu, aplikasi "Japan Walk Guide" dari perusahaan telekomunikasi Nippon Telegraph & Telephone Corp. telah membantu pengguna kursi roda mengakses tempat permainan dengan memberikan informasi terkini dan terperinci tentang akses penyandang disabilitas di seluruh kota.

Sementara teknologi ini telah membantu atlet tampil di level tertinggi di dunia, perusahaan di Jepang tertinggal banyak dari rekan-rekan mereka di tempat lain dalam hal mengintegrasikan penyandang disabilitas ke dalam angkatan kerja.

Proporsi penyandang disabilitas usia kerja dengan pekerjaan di Jepang adalah sekitar 19%, berdasarkan perhitungan Bloomberg, dibandingkan dengan 30% di AS.