NASA Pamerkan Sampel Asteroid Pertama yang Dikirim Pesawat Osiris-Rex

CAPE CANAVERAL - NASA pada Rabu (11/10) memamerkan sampel asteroid pertamanya yang dikirim oleh pesawat ruang angkasa bulan lalu, berupa tumpukan debu dan partikel hitam.

Para ilmuwan sudah mengantisipasi untuk mendapatkan satu cangkir (sampel), namun masih belum yakin berapa banyak yang diambil dari asteroid kaya karbon bernama Bennu, yang jaraknya hampir 60 juta mil (97 juta km). Itu karena ruang sampel utama belum dibuka, kata para pejabat dalam sebuah acara di Johnson Space Center di Houston.

"Ini berjalan lambat dan teliti, namun ilmu pengetahuan sudah dimulai," kata ilmuwan utama misi tersebut, Dante Lauretta dari Universitas Arizona dikutip Associated Press.

Pesawat ruang angkasa Osiris-Rex milik NASA mengumpulkan sampel tersebut tiga tahun lalu dari permukaan Bennu, kemudian menjatuhkannya dalam keadaan tertutup dalam kapsul selama terbang melintasi Bumi. Secangkir penuh sampel diharapkan jauh lebih banyak dari satu sendok teh yang dibawa Jepang dari beberapa misi.

Debu dan partikel hitam tersebar di sekitar tepi luar ruang sampel internal, menurut Lauretta. Dia mengatakan masih ada "peti harta karun berupa material luar Bumi" yang harus dipelajari. Sampel-sampel tersebut tak ternilai harganya, merupakan bahan-bahan yang terpelihara sejak awal Tata Surya.
Halaman Selanjutnya....