Messi Didenda MLS akibat Mencekik Asisten Pelatih New York City FC

NEW YORK - Lionel Messi mendapatkan sanksi denda dari Major League Soccer (MLS) setelah insiden konfrontasi dengan asisten pelatih New York City FC, Mehdi Ballouchy, pada akhir pertandingan hari Sabtu lalu. Jumlah denda tidak diungkapkan, tetapi MLS menyatakan bahwa tindakan Messi melanggar aturan liga terkait “Tangan di wajah/kepala/leher lawan.”

Insiden ini terjadi setelah peluit akhir berbunyi, di mana Messi tertangkap kamera dua kali mencekik leher Ballouchy dalam pertengkaran di lapangan. Meski tidak ada hukuman kartu selama pertandingan, komite disiplin MLS akhirnya menjatuhkan sanksi kepada bintang Argentina tersebut.

Messi baru saja berkontribusi dalam gol penyeimbang Inter Miami di waktu tambahan, dengan memberikan assist kepada Telasco Segovia dalam laga yang berakhir 2-2 di Stadion Chase. Hasil imbang ini menandai pertandingan pembuka musim MLS bagi Inter Miami.

Selain Messi, Luis Suarez juga menerima denda serupa. Pemain asal Uruguay itu diketahui meletakkan tangannya di belakang leher bek NYCFC, Birk Risa, di babak pertama. MLS tidak merinci jumlah denda yang dikenakan kepada keduanya, tetapi keputusan ini menunjukkan sikap tegas liga terhadap pelanggaran disiplin.

Hingga saat ini, baik Messi maupun Suarez belum memberikan pernyataan resmi terkait insiden ini. Namun, keputusan MLS menandakan bahwa tindakan agresif di lapangan tidak akan ditoleransi, meskipun dilakukan oleh bintang besar seperti Messi.