Menhan AS dan Jepang Sepakat Perkuat Aliansi Pertahanan

TOKYO - Menteri Pertahanan AS yang baru, Pete Hegseth, dan Menteri Pertahanan Jepang Jenderal Nakatani dalam percakapan melalui telepon, Jumat (31/1), menyatakan sepakat untuk melanjutkan upaya memperkuat aliansi kedua negara, kata Tokyo.

Hegseth, seorang mantan prajurit infanteri dan tokoh Fox News, dilantik akhir pekan lalu, setelah memperoleh konfirmasi Senat meskipun ada tuduhan penyalahgunaan alkohol, pelanggaran seksual, dan kekhawatiran atas kurangnya pengalaman.

Jepang dan Amerika Serikat merupakan sekutu dekat. Keduanya merupakan investor asing utama satu sama lain, dan 54.000 personel militer AS ditempatkan di Jepang, sebagian besar di Okinawa di sebelah timur Taiwan.

Namun pendekatan "America First" Presiden Donald Trump bisa berarti bantuan dari Washington untuk keamanan di kawasan tersebut berkurang, para analis memperingatkan.

"Para Menteri menegaskan niat kuat mereka untuk melanjutkan inisiatif guna memperkuat Aliansi, termasuk peningkatan kerangka komando dan kontrol masing-masing, serta perluasan kehadiran bilateral di wilayah barat daya Jepang," kata Kementerian Pertahanan Tokyo.

Nakatani mengatakan "dia berharap dapat bekerja sama dengan Sekretaris Hegseth untuk lebih memperkuat kemampuan Aliansi dalam mencegah dan menanggapi di tengah lingkungan keamanan yang semakin parah" di Asia-Pasifik, pernyataan kementerian tersebut menambahkan.

"Para Menteri menegaskan kembali bahwa Pasal V Perjanjian Kerja Sama dan Keamanan Bersama AS-Jepang berlaku untuk Kepulauan Senkaku," katanya.

Rangkaian pulau tak berpenghuni yang diklaim oleh Beijing tetapi dikelola oleh Tokyo, yang dikenal sebagai Senkaku di Jepang dan Diaoyu di Tiongkok, telah lama menjadi titik ketegangan antara kedua negara tetangga.

Nakatani juga menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban yang tewas dalam kecelakaan pesawat baru-baru ini di Amerika Serikat antara sebuah jet penumpang dan helikopter militer.

"Para Menteri menyatakan kesediaan mereka untuk bertemu langsung sesegera mungkin," tambahnya.

Pada hari Sabtu, Hegseth berjanji untuk "mengembalikan etos prajurit" di Pentagon, berterima kasih kepada Trump karena memilihnya dan Wakil Presiden JD Vance atas suaranya yang menentukan di Senat yang memungkinkan pencalonannya lolos.

Pemungutan suara Vance pada Jumat malam merupakan yang kedua kalinya dalam sejarah seorang wakil presiden harus turun tangan untuk menyelamatkan calon kabinet dan dilakukan setelah tiga anggota Partai Republik -- termasuk mantan pemimpin Mitch McConnell -- memberikan suara menentang Hegseth.

Hegseth memiliki kepribadian media yang agresif, loyalitas yang kuat, dan penampilan yang menarik, ciri-ciri umum dalam rombongan Trump.

Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba telah menyatakan keinginannya untuk bertemu Trump di Washington. Media lokal melaporkan bahwa tanggal 7 Februari dipandang sebagai tanggal potensial.

Minggu lalu, Ishiba mengatakan bahwa Tokyo harus "terus mengamankan komitmen AS terhadap kawasan tersebut, untuk menghindari kekosongan kekuasaan yang dapat menyebabkan ketidakstabilan regional".

"Seiring dengan terjadinya perubahan historis dalam keseimbangan kekuatan di kawasan ini, kita harus memperdalam kerja sama Jepang-AS lebih jauh, secara konkret," ujarnya kepada parlemen.