Laga Krusial Liga Inggris, Man City Hadapi Brighton, Arsenal Bertemu Chelsea

LONDON - Manchester City akan menjalani laga penting melawan Brighton di tengah tekanan persaingan ketat untuk finis di empat besar Liga Inggris.

Sementara itu, harapan Arsenal untuk meraih gelar akan sirna jika kalah dari Chelsea, sedangkan Wolves berpeluang mengambil langkah besar menuju kelangsungan mereka di kasta tertinggi.

Ada tiga sorotan utama menjelang pertandingan akhir pekan ini:

Dias Desak Man City Berjuang Demi Empat Besar

Ruben Dias menantang Manchester City untuk berjuang habis-habisan demi mengamankan tiket Liga Champions dan menyelamatkan musim yang mengecewakan. City menelan kekalahan liga kesembilan mereka musim ini setelah tumbang 0-1 dari Nottingham Forest, yang saat ini menempati posisi ketiga.

Ini adalah pertama kalinya sejak musim 2019-20 City—yang mendominasi Liga Inggris dalam empat musim terakhir—mengalami begitu banyak kekalahan dalam satu musim liga.

Saat ini, City tertahan di peringkat kelima, dan Dias menyadari bahwa tim asuhan Pep Guardiola tak boleh lagi terpeleset jika ingin memastikan keikutsertaan mereka di Liga Champions untuk musim ke-15 berturut-turut.

Posisi empat besar menjamin tiket ke kompetisi klub paling elite di Eropa, namun peringkat kelima masih berpeluang lolos, tergantung pada hasil klub-klub Inggris lainnya di kompetisi kontinental musim ini.

Dengan selisih dua poin dari Chelsea di posisi keempat dan hanya unggul satu poin dari Brighton yang berada di peringkat ketujuh—dan akan bertandang ke Etihad Stadium pada hari Sabtu (15/3)—City tidak punya ruang untuk kesalahan.

“Kami tidak ingin berpikir soal kemungkinan dan spekulasi. Target kami sangat jelas,” ujar Dias. “Kami harus berjuang dan memberikan segalanya. Bermain setiap pekan tanpa kompetisi Eropa adalah tantangan yang berbeda bagi kami, tapi kami harus siap menghadapinya,” sambungnya.

Arsenal dalam Situasi Genting

Peluang Arsenal untuk meraih gelar Liga Inggris akan semakin menipis jika gagal mengalahkan Chelsea dalam derby London pada Minggu.

The Gunners, yang saat ini menempati posisi kedua, belum meraih kemenangan dalam tiga laga liga terakhir, situasi yang membuat Liverpool semakin dekat dengan trofi juara.

Setelah menjadi runner-up di bawah Manchester City pada tahun 2023 dan 2024, kegagalan Arsenal dalam meraih gelar liga pertamanya dalam 21 tahun akan menjadi pukulan telak.

Meski demikian, Arsenal masih memiliki perempat final Liga Champions melawan Real Madrid yang harus dipersiapkan, dan Mikel Arteta tidak akan menyerah dalam perburuan gelar sebelum mereka secara matematis benar-benar tersingkir.

Dengan Liverpool tengah berlaga di final Piala Liga melawan Newcastle akhir pekan ini, Arsenal berpeluang memangkas selisih poin menjadi 12 jika mampu memanfaatkan laga tunda melawan Chelsea di Emirates Stadium.

Hasil imbang Arsenal melawan PSV Eindhoven di leg kedua babak 16 besar Liga Champions memastikan duel mereka dengan Real Madrid sekaligus memberi Arteta kesempatan untuk mengistirahatkan sejumlah pemain kunci.

Martin Odegaard, William Saliba, Gabriel Martinelli, Thomas Partey, dan Leandro Trossard kini dalam kondisi bugar dan siap menghadapi Chelsea, yang saat ini berada di posisi keempat dan berambisi mengamankan tiket Liga Champions.

Wolves Berjuang Lepas dari Ancaman Degradasi

Pelatih Wolves, Vitor Pereira, yakin timnya memiliki mentalitas dan semangat juang yang dibutuhkan untuk bertahan di Liga Premier musim depan.

Wolves akan bertandang ke markas Southampton, tim yang berada di dasar klasemen, pada Sabtu, dengan target kemenangan yang akan semakin memperbesar peluang mereka untuk tetap berada di kasta tertinggi.

Saat ini, Wolves duduk di peringkat ke-17, enam poin di atas zona degradasi, memasuki periode krusial dalam perjuangan mereka untuk bertahan.

Setelah menghadapi Southampton, Wolves akan menjamu West Ham—tim yang hanya berada satu peringkat di atas mereka—sebelum bertandang ke markas Ipswich yang kini berada di peringkat ke-18.

Jika mampu mengumpulkan poin maksimal dari tiga laga ini, Wolves akan semakin dekat untuk memastikan kelangsungan mereka di Liga Inggris musim depan.

Pereira optimistis tim asuhannya siap menghadapi tantangan ini, dengan mengatakan: :Saya sangat bangga dengan para pemain saya. Semangat, kualitas, dan kepercayaan diri mereka luar biasa. Saya yakin dengan tim ini dan optimistis terhadap masa depan kami.”