Gempa Kuat M7,0 Guncang California Utara, Sempat Picu Peringatan Tsunami

SAN FRANCISCO - Gempa bumi dengan magnitudo 7 terjadi di sekitar 30 mil dari garis pantai Humboldt County, memicu peringatan tsunami yang sangat tidak biasa untuk sebagian besar pantai California Utara, AS pada hari Kamis (5/12), dan memicu evakuasi luas sebelum dibatalkan satu jam kemudian.

Los Angeles Times melaporkan, gempa bumi mengguncang sebagian besar wilayah — dari San Francisco dan Monterey hingga sejauh Sacramento, Reno, dan Oregon selatan — memberikan peringatan keras tentang bagaimana aktivitas seismik pesisir dapat menghasilkan tsunami yang merusak dalam situasi yang tepat.

Banyak yang melaporkan guncangan hebat di dan sekitar wilayah Eureka, botol-botol minuman keras pecah di belakang satu bar, tetapi tidak ada laporan cedera serius, kemungkinan sebagian karena pusat gempa begitu jauh dari wilayah yang padat penduduk. Perkiraan awal menunjukkan pusat gempa berada sekitar 55 mil barat daya Eureka dan 100 mil barat laut Mendocino.

Guncangan dengan kekuatan ini mengingatkan akan risiko tsunami di California — terutama dari gempa bumi yang terjadi di dekat pantai seperti hari Kamis yang akan memberikan waktu peringatan untuk mengungsi dari pantai dan daerah dataran rendah. Beberapa tsunami yang paling berkesan, yang merusak, dan terkadang mematikan, dalam beberapa dekade terakhir seperti di Jepang, Alaska, dan Hawaii.

Pusat Peringatan Tsunami Nasional di Alaska mengatakan pihaknya mengeluarkan peringatan dengan cepat karena hanya ada sedikit waktu untuk menyelamatkan orang-orang dari bahaya jika tsunami besar benar-benar terjadi.

Awalnya, tidak ada konfirmasi bahwa tsunami sedang menuju Pantai Barat, tetapi semua unsur untuk itu tersedia, kata Dave Snider, koordinator peringatan tsunami di pusat tersebut.

Setelah mengeluarkan peringatan, timnya menghabiskan 30 menit hingga satu jam berikutnya untuk bekerja memahami bagaimana gempa bumi mengguncang bumi, mengonfirmasi besarnya gempa, dan memantau pelampung dan pos pengamatan pantai untuk mencari tanda-tanda tsunami yang akan terjadi. Setelah faktor-faktor tersebut dipertimbangkan, peringatan dibatalkan sesaat sebelum tengah hari.

“Perasaan di luar sana adalah, 'Tidak terjadi apa-apa, mengapa saya mengungsi?'” kata Snider. “Tidak, Anda melakukan hal yang benar. ... Itu bisa saja memindahkan banyak air. Kami senang itu tidak terjadi.”

Tsunami kecil — berukuran 5 sentimeter — memang terjadi di Arena Cove di lepas pantai Mendocino County, kata Snider.