Dokumen Intelejen: Drone Siluman AS Telah Sembilan Kali Menyelinap di Wilayah Kekuasaan Russia

WASHINGTON - Drone siluman Amerika Serikat (AS), RQ-170 Sentinel, menurut dokumen militer yang bocor, sejak September 2022 telah melakukan setidaknya sembilan misi intelejen tentang pasukan Rusia yang menduduki Semenanjung Krimea, Ukraina dan daerah lain di wilayah Laut Hitam.

Jika benar, ini akan menjadi perkembangan langka tentang kelanjutan penggunaan operasional drone yang juga dijuluki Wraiths ini, yang tetap dirahasiakan hampir 15 tahun setelah militer AS secara resmi mengakui keberadaan mereka.

Dilaporkan oleh The Drive, situs web berbahasa Prancis Zone Militaire adalah yang pertama melaporkan dokumen tersebut , yang dibocorkan secara online oleh Airman 1st Class Jack Douglas Teixeira dari Massachusetts Air National Guard. Secara keseluruhan, ini memberikan perincian tentang aktivitas intelijen udara, pengawasan, dan pengintaian (ISR) AS dan NATO di wilayah Laut Hitam antara September 2022 dan Februari 2023.

Selain data tentang penerbangan RQ-170 dalam jangka waktu tersebut, dokumen itu juga mengungkapkan misi Drone RQ-4 Global Hawk dan RQ-9 Reaper Angkatan Udara AS , serta aktivitas yang melibatkan pesawat RC-135W Rivet Joint Inggris , Mirage 2000 Prancis , dan NATO Global Hawks.

Penggunaan jet tempur Mirage 2000 oleh Prancis di wilayah tersebut dalam peran ISR dengan pod pengintaian eksternal , tampaknya juga belum terungkap sebelumnya.

Meskipun tidak secara eksplisi menyebutkan pasukan Rusia di Ukraina atau Rusia sebagai target pengintaian ini, peta jalur penerbangan RQ-170 menunjukkan Semenanjung Krimea yang diduduki Moskow. Tidak ada indikasi tentang "overflight" yang sebenarnya oleh salah satu pesawat yang disebutkan dalam dokumen Ukraina atau Rusia itu.

Bahkan sebelum militer Rusia melancarkan invasi habis-habisan ke Ukraina pada Februari 2022, telah terjadi peningkatan yang nyata dalam aktivitas ISR udara AS dan Eropa di sekitar wilayah pinggiran Rusia. Pemerintah AS juga tidak merahasiakan pembagian intelijennya yang ekstensif dengan rekan-rekannya di Ukraina.

Perlu dicatat bahwa The War Zone tidak dapat secara definitif dan independen memverifikasi keaslian dokumen yang menyebutkan penerbangan RQ-170. Setidaknya beberapa materi yang dibocorkan Teixeira juga terlihat telah direkayasa .

Jika dokumen ISR sah, masih belum diketahui apakah penerbangan RQ-170 masih berlangsung di wilayah tersebut atau dari mana asalnya.

"Mengenai kebijakan dan keamanan operasional, kami tidak akan mengomentari rincian operasional aset ISR," kata juru bicara Angkatan Udara AS di Eropa (USAFE), komando tertinggi layanan di wilayah tersebut, menanggapi pertanyaan tentang dokumen tersebut. "Namun, penerbangan ISR rutin mendukung berbagai tujuan nasional AS, Sekutu, dan Mitra."

Tentu ada alasan bagus mengapa militer AS menggunakan RQ-170 dalam konteks ini, bahkan untuk melakukan sorti ISR ??dari jarak dekat di wilayah udara internasional di atas Laut Hitam. Angkatan Udara diketahui memiliki total antara 20 dan 30 drone itu. Layanan ini hanya pernah mengonfirmasi dua unit, Skuadron Pengintaian ke-30 dan ke-44, yang mengoperasikannya. Basis operasi utama mereka telah lama berada di Pangkalan Angkatan Udara Creech di Nevada, tetapi sebelumnya, lokasi lain telah menampung mereka.

Pesawat siluman seperti RQ-170 menggunakan perangkat pengumpulan intelijen dengan kemungkinan deteksi yang lebih rendah. Pesawat ISR non-siluman lebih mudah dilihat dan dilacak lawan, dan mereka dapat mencoba mengambil langkah tambahan segera untuk menyembunyikan atau mengubah aktivitas mereka.

Dengan demikian, RQ-170 berpotensi mengumpulkan lebih banyak intelijen bernuansa tentang disposisi pasukan musuh, prosedur operasi, dan aktivitas lainnya. Sentinel dipahami mampu menampung sejumlah sensor, termasuk radar array yang dipindai secara elektronik aktif dengan pencitraan aperture sintetis dan kemampuan indikator target bergerak di darat, bola sensor elektro-optik, dan perangkat intelijen elektronik.

Sentinel tentu saja tidak sepenuhnya tidak terdeteksi oleh radar, tetapi kemampuan mereka dalam hal ini juga memungkinkan mereka untuk terbang lebih dekat ke target yang ditugaskan untuk mereka awasi. Ini, pada gilirannya, dapat lebih meningkatkan kualitas kecerdasan yang dikumpulkan dan mampu bertahan di sana tanpa terdeteksi memberikan tingkat kecerdasan yang berbeda tersebut.

Fitur siluman RQ-170 juga akan membantu melindungi drone dari potensi respons musuh. Jauh sebelum meluncurkan invasi habis-habisan ke Ukraina, Rusia telah secara signifikan memperkuat kemampuan pertahanan udaranya, termasuk dengan sistem rudal permukaan-ke-udara S-300 dan S-400 jarak jauh tambahan yang mencakup radar yang kuat , di Krimea.

Perubahan yang lebih luas dalam perhitungan risiko di wilayah tersebut mungkin juga mendorong penyebaran RQ-170. Hilangnya drone non-siluman MQ-9 Angkatan Udara setelah ditabrak oleh Su-27 Rusia pada bulan Maret menggarisbawahi urusan negara yang masih sangat serius di wilayah tersebut.

Menariknya, peta dalam dokumen tersebut telah memberi label jalur penerbangan "khas" untuk Angkatan Udara AS dan NATO Global Hawks, British Rivet Joints, dan French Mirage, tetapi tidak untuk RQ-170 atau MQ-9. Ada baris yang hanya diberi label "SECDEF Directed Standoff", yang mungkin menunjukkan serangan mendadak ISR yang dilakukan atas arahan langsung dari Menteri Pertahanan AS, Lloyd Austin.

Kebutuhan akan otorisasi tingkat Menteri Pertahanan tentu masuk akal sehubungan dengan penerbangan RQ-170 di atas Laut Hitam mengingat kemungkinan risiko kehilangan aset sensitif di wilayah tempat aset tersebut kemudian dapat ditemukan kembali oleh Rusia. Pihak berwenang di Rusia mengklaim telah mengambil peralatan sensitif dari Reaper yang jatuh di wilayah tersebut pada bulan Maret, meskipun militer AS telah berulang kali menegaskan bahwa ancaman terhadap keamanan operasional dari kerugian ini terbatas.

War Zone sebelumnya telah melaporkan proses penilaian risiko terkait penempatan Sentinel, khususnya, berdasarkan informasi dari catatan yang tidak diklasifikasikan yang diperoleh melalui Undang-Undang Kebebasan Informasi. Salah satu drone itu telah ditangkap setelah jatuh di Iran pada tahun 2011. Rusia dan Tiongkok hampir pasti dapat memeriksa RQ-170 yang hampir sepenuhnya utuh.

Terlepas dari itu, kemungkinan penggunaan RQ-170 pada misi ISR ??di Laut Hitam masih merupakan pengungkapan yang jauh lebih menarik dari dokumen yang bocor. Daftar lokasi di mana Sentinel diketahui telah digunakan di masa lalu sangat singkat: di Iran, untuk mendukung serangan yang menyebabkan kematian Osama Bin Laden di Pakistan, di sekitar Semenanjung Korea , dan di wilayah Pasifik Barat, saat terbang dari Guam.

Jika informasi dalam dokumen yang bocor itu akurat, maka penerbangan di Laut Hitam sekarang dapat ditambahkan ke sejarah operasional RQ-170 yang masih samar.