David Fairchild, Ahli Botani yang Memperkenalkan Tanaman Indonesia

Sementara itu Fairchild telah bertemu dengan Dr Melchior Treub, seorang ahli botani berkebangsaan Belanda yang menjadi Direktur Kebun Raya Bogor dari tahun 1880 hingga 1909, tempat ia ingin melakukan penelitian di Hindia Belanda. Fairchild dapat melakukan perjalanan bersamanya ke Jawa dan dengan cepat menyelesaikan tesis doktoralnya.

"Saya tidak mengerti bagaimana seseorang bisa merasa puas sebelum melihat keajaiban daerah tropis," tulis Fairchild dalam bukunya yang berjudul The World was my Garden, Travels of a Plant Explorer.

Di Jawa, Fairchild akhirnya bisa melihat pohon bambu yang melengkung, tanaman menyerupai reptil raksasa, dan pohon palem dengan rangkaian bunga berwarna krem. Ia juga menemukan buah favoritnya di sana yaitu manggis yang ia gambarkan rasanya seperti persilangan antara nanas, aprikot, dan jeruk tetapi lebih lembut dari ketiga buah tersebut.

Lathrop kemudian menjemput Fairchild di Jawa. Di atas kapal menuju Sumatra, jutawan itu mengusulkan agar Fairchild mendedikasikan diri untuk menyebarkan tanaman tropis di dunia Barat.

Setelah empat tahun mengembara, Fairchild kembali ke Washington pada Agustus 1897, tanpa pekerjaan atau uang, tetapi dengan misi yakni meyakinkan kementerian untuk memulai program pengenalan budidaya tanaman eksotik.
Halaman Selanjutnya....