David Fairchild, Ahli Botani yang Memperkenalkan Tanaman Indonesia

Saat bertemu naturalis Alfred Russel Wallace, ahli botani David Fairchild amat terpesona dengan cerita tentang kekayaan tanaman alam Indonesia. Atas bantuan seorang jutawan, ia berhasil ke Jawa lalu mengenalkan apa yang diperoleh ke Amerika Serikat yang mengubah kebiasaan makan berbagai bangsa di dunia.

Ahli botani David Fairchild adalah orang yang dianggap berhasil memperkenalkan lebih dari 110.000 varietas tanaman ke Amerika Serikat (AS). Setelah melakukan perjalanan keliling dunia selama bertahun-tahun, ia amat berjasa karena telah mengirimkan berbagai tanaman kepada orang lain yang berada dalam dinas pemerintah.

Tanaman yang dikirim berupa sayuran, biji-bijian, dan buah-buahan. Beberapa di antaranya yang berhasil ditanam di dunia baru adalah varietas kapas, mangga, alpukat, serta varietas padi dan biji-bijian yang terbukti lebih bergizi dibandingkan varietas asli. Apa yang dilakukannya bahkan telah memperkaya kebiasaan makan negara-negara yang kini menjadi bagian dari AS.

Fairchild dibesarkan di kampus perguruan tinggi pertanian di Michigan dan Kansas karena ia adalah putra seorang rektor perguruan tinggi. Ia kemudian dilatih sebagai ahli botani dan juga bekerja sebagai asisten tukang kayu.

Ketika seorang naturalis Inggris bernama Alfred Russel Wallace datang untuk memberikan ceramah, dengan menginap di rumah Fairchild, Wallace bercerita tentang bambu raksasa, pohon kelapa, anggrek, dan pantai karang putih di Jawa, tempat orang-orang hidup dengan buah-buahan yang lezat dan berwarna-warni.
Halaman Selanjutnya....