David Fairchild, Ahli Botani yang Memperkenalkan Tanaman Indonesia

Atas cerita Wallace, Fairchild menjadi terpesona. "Betapa inginnya aku pergi ke Jawa," ungkap dia dikutip oleh Lex Veldhoen dalam tulisannya di laman Historiek.

Pamannya, Byron Halsted, seorang ahli botani yang memiliki laboratorium sendiri, mengenalkan Fairchild pada jamur melalui kaca pembesar pada usia sepuluh tahun. Melalui pamannya ini, Fairchild mendapat pekerjaan di departemen penyakit tanaman Kementerian Pertanian di kota metropolitan Washington. Pada tahun 1893, ia kemudian bekerja di stan penyakit tanaman di Pameran Dunia Chicago. Di sana ia melihat lampu listrik, contoh arsitektur yang indah, dan segala jenis mesin revolusioner untuk pertama kalinya.

Fairchild kemudian menerima tawaran bekerja di Institut Smithsonian di Stasiun Zoologi Napoli. Dalam perjalanannya di atas kapal, ia bertemu dengan jutawan Barbour Lathrop, yang telah berkeliling dunia delapan belas kali dan jutawan itu bercerita tentang Hindia Belanda.

Beberapa pekan kemudian ketika Fairchild sedang mengintip melalui lensa di laboratorium, Lathrop tiba-tiba berdiri di depannya: "Di kapal kamu bilang ingin pergi ke Jawa. Apakah kamu sudah menyerah pada gagasan itu?"

"Tidak," jawab Fairchild yang terkejut, "Tapi itu tidak mungkin karena saya tidak punya uang," kata dia. "Ok, saya memutuskan untuk memberi Anda seribu dollar untuk pergi ke Jawa dan dengan itu cara saya menginvestasikan uang dalam sains," jawab Lathrop.
Halaman Selanjutnya....