Belize, Wilayah yang Diabaikan Spanyol

Orang Spanyol seolah melupakan wilayah yang sekarang menjadi negara Belize. Wilayah yang memiliki terumbu karang penghalang lepas pantai dan berhutan lebat ini, kemudian dihuni para bajak laut, sebelum secara perlahan dikuasai Inggris.

Sebelum bangsa Eropa datang ke Amerika, Belize merupakan bagian dari peradaban Maya. Namun, suku Maya bukanlah yang pertama tinggal di tanah yang berbatasan dengan Meksiko di sebelah utara dan Guatemala di sebelah barat dan selatan itu.

Bukti pertama kehidupan manusia di Belize berasal dari tulang kungkang raksasa (sekarang sudah punah) yang ditemukan pada tahun 1960-an. Tulang-tulang tersebut memiliki bekas-bekas goresan dari peralatan dan berasal dari sekitar 11.000 hingga 9.000 tahun yang lalu.

Sekitar tahun 2.500 SM, desa-desa permanen pertama di Belize didirikan. Orang-orang mulai meninggalkan gaya hidup berburu-merambah untuk beralih ke pertanian. Pada titik inilah bukti pertama menunjukkan bahwa peradaban Maya mulai berkembang.

Kelas pengrajin, pedagang, pendeta, prajurit, dan pejuang berevolusi sementara. Selama seribu tahun berikutnya, suku Maya mendominasi wilayah tersebut dan mereka membangun kota-kota besar dan kuil-kuil dan lebih dari 900 situs ini masih ada di Belize saja.
Halaman Selanjutnya....