Bagian dari Armada Bartholomeus Diaz, Columbus, dan Vasco da Gama

Meskipun karavel dirancang untuk pekerjaan pesisir, mereka tidak hanya dapat bertahan dalam perjalanan laut yang lebih lama yang menghabiskan waktu berminggu-minggu jauh dari daratan. Karavel terkenal yang digunakan dengan cara ini adalah kapal Matthew of John Cabot alias Giovanni Caboto (1450-1498 M), penjelajah Italia yang terkenal mengunjungi pantai timur Kanada pada 1497 M dan 1498 M.

Cabot disponsori oleh Henry VII dari Inggris (memerintah 1485-1509 M) untuk mencari jalur laut ke Asia, dan meskipun Cabot menemukan apa yang oleh orang Italia disebut Newe Founde Launde, dia tidak mencapai tujuan utamanya. Kapal bertiang tiga memiliki panjang 24 meter (78 kaki) dan berat 50 ton.

Kapal tersebut telah menikmati karir panjang dalam perdagangan maritim dan akan melakukannya setelah Cabot menyelesaikannya. Dua karavel bundar yang terkenal adalah Niña (The Girl) dan Pinta (The Painted One), bagian dari armada Christopher Columbus (1451-1506 M) didanai Spanyol yang berlayar ke dunia baru pada 1492.

Masing-masing karavel ini memiliki awak sekitar 20 orang. Niña dilengkapi dengan layar persegi dan layar lateen yang menjadikannya kapal tercepat dari ketiganya yang dikomandoi oleh Columbus. Kapal penting lainnya adalah Berrio yang merupakan bagian dari armada kecil Vasco da Gama (1469-1524) berlayar mengelilingi Tanjung Harapan dan terus ke India antara 1497 dan 1499. Ekspedisi Vasco da Gama adalah yang pertama menemukan laut langsung rute dari Eropa ke Asia.

Karavel dan karakkah muncul di segala tempat selain di laut. Kapal-kapal ini adalah bagian penting dari budaya dan kerajaan maritim sehingga mereka muncul dalam lukisan yang tidak terhitung jumlahnya, sebagai ilustrasi dalam buku, sebagai bagian dari manuskrip yang diilustrasikan dengan indah, dan pada lambang.
Halaman Selanjutnya....