Al Rajhi Memimpin Etape Marathon

BISHA - Pembalap asal Arab  Saudi, Yazeed Al Rajhi, memimpin di titik tengah etape maraton 48 jam Dakar Rally, Senin (6/1) dini hari WIB. Sementara itu dua pembalap ternama mengalami kesulitan besar di gurun pasir.

Carlos Sainz kehilangan waktu 40 menit setelah mobil Ford Raptor miliknya terguling, sementara peluang Sebastien Loeb untuk meraih gelar Reli Dakar pertamanya memudar akibat masalah kipas pada mobil Ford-nya.

Sainz, juara bertahan, tampak terguncang setelah mobilnya terbalik di atas bukit pasir dalam perjalanan di padang gurun. “Ini bukan situasi ideal. Mobil kami terguling di atas bukit pasir. Mobilnya rusak, dan kami juga sedikit terluka,”  ujar pembalap asal Spanyol tersebut, yang kini tertinggal hampir 50 menit dari pemimpin lomba.

Sementara itu, legenda reli dunia Sebastien Loeb menghadapi masalah mekanis yang membuatnya tertinggal lebih dari setengah jam dari pemimpin sementara, Al Rajhi.

“Kami biasanya memiliki tiga kipas, tetapi kipas depan rusak sehingga suhu mulai naik dan mesin masuk ke mode degradasi,” jelas Loeb.

“Kami berusaha melanjutkan dengan kondisi seperti itu, tetapi kemudian kipas kedua juga rusak, membuat mesin semakin panas. Kami harus berhenti di setiap bukit pasir, menunggu mesin dingin untuk mendapatkan momentum sebelum melanjutkan. Untungnya, kipas kedua mulai berfungsi kembali secara tiba-tiba,” imbuh dia.

Sementara itu Al Rajhi, yang memahami betul tantangan etape ini setelah gagal menyelesaikannya pada tahun lalu, berhasil memimpin di tengah kondisi berat gurun Empty Quarter, kawasan luas yang dipenuhi bukit pasir sejauh mata memandang.

Etape maraton 48 jam ini, diperkenalkan pada tahun 2024, mengharuskan peserta untuk menempuh hampir 1.000 kilometer dalam dua hari penuh. Segmen pertama pada Minggu (5/1) berakhir malam hari waktu setempat. Para peserta diarahkan ke zona istirahat terdekat untuk tidur di ruangan terbuka sebelum melanjutkan pagi hari saat matahari terbit.

Berbeda dengan tahun lalu, rute untuk kategori mobil dan motor kali ini dipisahkan, sehingga pengemudi mobil tidak dapat mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh motor yang lebih cepat.

Saat memasuki waktu istirahat, Al Rajhi, yang finis ketiga pada tahun 2022, unggul 1 menit 19 detik atas juara lima kali, Nasser Al Attiyah. Al Rajhi juga memimpin klasemen sementara secara keseluruhan atas pembalap asal Qatar tersebut.

Di kategori motor, Daniel Sanders asal Australia, pemenang etape pertama, memimpin dengan selisih 2 menit 23 detik atas juara bertahan asal Amerika Serikat, Ricky Brabec. ben/AFP/I-1