Belanda vs Yunani: Dua Tim Tak Terkalahkan Berebut Puncak Klasemen UEFA Nations League

AMSTERDAM – Tim nasional Belanda akan menghadapi Yunani dalam pertandingan lanjutan UEFA Nations League Liga A Grup 2, Sabtu (14/10) dini hari WIB. Duel di Johan Cruijff Arena, Amsterdam, ini berpotensi menjadi penentu perebutan posisi puncak klasemen sekaligus membuka jalan menuju babak perempat final.

Kedua tim datang dengan catatan impresif. Belanda dan Yunani sama-sama belum terkalahkan dalam empat pertandingan dan mengoleksi delapan poin. Namun, Belanda untuk sementara menempati posisi teratas berkat keunggulan jumlah gol yang dicetak. Yunani tertinggal dua gol dalam aspek tersebut.

Persaingan Grup 2 masih berlangsung ketat dengan dua pertandingan tersisa. Jerman, yang selama ini dikenal sebagai salah satu kekuatan tradisional sepak bola Eropa, berada di posisi ketiga dengan selisih tiga poin dari Belanda dan Yunani. Hanya dua tim teratas yang berhak melaju ke perempat final UEFA Nations League.

Belanda sejauh ini mencatatkan dua kemenangan dan dua hasil imbang. Di bawah arahan pelatih baru Xavi, Oranje memperlihatkan karakter kuat, terutama ketika harus mengejar ketertinggalan.

Cody Gakpo menjadi penyelamat Belanda saat menghadapi rival klasik mereka, Jerman, pada pertandingan pertama. Golnya pada menit-menit akhir memastikan Belanda membawa pulang satu poin.

Setelah itu, Belanda meraih dua kemenangan atas Serbia, masing-masing di kandang dan tandang. Namun, di antara kedua pertandingan tersebut, mereka harus bekerja keras ketika bertandang ke markas Yunani.

Belanda sempat tertinggal 0-2 hingga memasuki sekitar 30 menit terakhir pertandingan. Namun, Oranje menunjukkan daya juang luar biasa dan berhasil menyamakan kedudukan melalui gol kapten Virgil van Dijk serta pemain pengganti Tijjani Reijnders.

Hasil imbang 2-2 tersebut membuat pertandingan di Amsterdam semakin penting. Kemenangan pada Jumat akan memperbesar peluang Belanda mengamankan tiket ke fase gugur yang dijadwalkan berlangsung pada awal tahun depan.

Bagi Yunani, hasil imbang di Thessaloniki menjadi pencapaian penting. Mereka semakin percaya diri menghadapi Belanda setelah sebelumnya kesulitan menandingi kekuatan lawannya dalam pertemuan kompetitif level senior.

Belanda memang memiliki catatan dominan dalam rivalitas kedua negara. Mereka bahkan memenangi dua pertandingan kualifikasi sebelumnya dalam perjalanan menuju Euro 2024. Namun, hasil pertemuan terakhir menjadi suntikan motivasi bagi Yunani untuk kembali memberikan perlawanan.

Yunani sendiri baru promosi dari Liga B pada edisi sebelumnya. Meski demikian, Galanolefki langsung memperlihatkan kemampuan bersaing di kasta tertinggi UEFA Nations League, seiring munculnya generasi baru pemain berbakat.

Mereka mengawali kompetisi dengan kemenangan dramatis atas Serbia. Setelah sempat tertinggal, Yunani memastikan kemenangan melalui gol Tasos Douvikas pada masa tambahan waktu.

Kepercayaan diri mereka semakin meningkat setelah menundukkan Jerman dengan skor 1-0. Yunani kemudian hampir mempermalukan Belanda sebelum akhirnya harus puas dengan hasil imbang 2-2.

Tiga hari setelah pertandingan tersebut, tim asuhan Ivan Jovanovic kembali memperlihatkan kedisiplinan permainan dengan menahan imbang Jerman tanpa gol di kandang lawan.

Kini, Yunani berpeluang menciptakan sejarah dengan meraih kemenangan atas Belanda di Johan Cruijff Arena. Hasil positif akan menjadi modal besar bagi mereka untuk mengamankan tempat di perempat final.

Belanda harus menjalani dua pertandingan terakhir fase grup tanpa sejumlah pemain andalan. Ryan Gravenberch, Kenneth Taylor, Brian Brobbey, dan Virgil van Dijk dipastikan absen setelah mengalami cedera.

Untuk mengantisipasi absennya Van Dijk, pelatih Xavi memanggil Sepp van den Berg dari Brentford. Pemanggilan tersebut menjadi langkah penting mengingat pengalaman dan kepemimpinan Van Dijk selama ini menjadi bagian vital dalam pertahanan Belanda. Sang kapten baru saja mencatatkan penampilan ke-100 bersama tim nasional pada bulan lalu.

Pada pertandingan melawan Serbia, gelandang Juventus Teun Koopmeiners sempat berduet dengan Van Dijk di jantung pertahanan. Namun, untuk menghadapi Yunani, Xavi kemungkinan akan memilih duet bek yang lebih konvensional, yakni Jan Paul van Hecke dan Jurrien Timber.

Di lini depan, Mexx Meerdink sempat mencuri perhatian dalam pemusatan latihan pertama bersama Xavi. Meski demikian, Donyell Malen berpeluang menjadi pilihan utama setelah kembali masuk skuad.

Malen memiliki modal impresif bersama AS Roma. Penyerang tersebut telah mencetak 14 gol dalam 12 penampilan musim ini dan diharapkan mampu menambah ketajaman lini serang Oranje.

Di kubu tamu, Tasos Douvikas juga tengah berada dalam performa menjanjikan. Penyerang tersebut baru saja mencetak hattrick di Liga Champions.

Namun, Douvikas masih harus bersaing untuk mendapatkan tempat di tim utama. Vangelis Pavlidis dan Fotis Ioannidis menjadi dua kandidat kuat yang berpeluang mengisi posisi penyerang tengah.

Pelatih Ivan Jovanovic memiliki banyak alternatif untuk memperkuat lini serang. Nama-nama seperti Konstantinos Karetsas serta dua pemain yang berkarier di Liga Primer Inggris, Christos Tzolis dan Charalampos Kostoulas, turut menjadi pilihan.

Meski demikian, Yunani juga menghadapi persoalan di sektor pertahanan. Christos Zafeiris dan Manolis Saliakas harus menjalani hukuman larangan bermain satu pertandingan setelah sama-sama menerima kartu kuning kedua sepanjang kompetisi saat menghadapi Jerman.

Absennya Saliakas membuka peluang bagi Lazaros Rota atau Georgios Vagiannidis untuk mengisi posisi bek kanan.

Dengan kepentingan besar bagi kedua tim, pertandingan di Amsterdam diperkirakan berlangsung ketat. Belanda mengandalkan pengalaman dan keuntungan bermain di kandang, sedangkan Yunani datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menunjukkan konsistensi sepanjang fase grup.

Kemenangan bukan sekadar soal tiga poin. Hasil pertandingan ini bisa menjadi langkah penting dalam menentukan siapa yang berhak menguasai Grup 2 dan melanjutkan perjalanan ke perempat final.

Prediksi Susunan Pemain

Belanda (4-3-3):

Verbruggen; Dumfries, J. Timber, Van Hecke, Van de Ven; Quinten Timber, De Jong, Veerman; Summerville, Malen, Gakpo.

Yunani (4-4-2):

Tzolakis; Vagiannidis, Mavropanos, Koulierakis, Tsimikas; Masouras, Kourbelis, Androutsos, Tzolis; Ioannidis, Pavlidis.