Zverev Taklukkan Shelton, Penantian Panjang Raih Gelar US Open Berakhir Manis

Shelton sempat menghasilkan salah satu poin terbaik pertandingan pada gim keenam. Ia mengejar drop shot dan memenangkan pertukaran bola sengit di depan net.

Namun, Zverev tetap mampu menjaga kendali. Upaya Shelton mengubah ritme melalui pola serve-and-volley juga tidak banyak membantu.

Sebuah double fault dari Shelton akhirnya memberikan set pertama kepada Zverev.

Pada set kedua, penonton tuan rumah berusaha keras mengganggu konsentrasi petenis Jerman tersebut. Mereka bersorak setiap kali Zverev melakukan kesalahan.

Namun, Zverev tidak terpancing. Ia bahkan tampil dominan dalam tiebreak dan melaju 5-0 sebelum mengamankan set kedua 7-6(2).

Harapan Shelton sempat kembali hidup pada set ketiga. Zverev terlihat semakin dekat dengan kemenangan ketika mampu menyelamatkan break point melalui pukulan backhand winner. Namun, Shelton terus bertahan.

Petenis Amerika itu kemudian meningkatkan tekanan dari garis belakang. Pukulan-pukulan kerasnya akhirnya menghasilkan break dan memaksanya pertandingan berlanjut ke set keempat.

Shelton Melawan, Zverev Menutup Pintu

Kebangkitan Shelton ternyata hanya berlangsung sementara.

Zverev langsung meningkatkan intensitas pada set keempat. Dalam sebuah reli panjang yang berlangsung hingga 25 pukulan, ia berhasil menemukan celah untuk merebut break lebih awal.

Setelah itu, Zverev tidak memberikan kesempatan bagi Shelton untuk kembali ke pertandingan.

Ia mempertahankan keunggulan hingga akhir dan memastikan kemenangan dalam empat set.

Trofi US Open akhirnya berada di tangannya pada penampilan ke-11 di turnamen Grand Slam lapangan keras tersebut.

Meski gagal menjadi juara, Shelton tetap meninggalkan New York dengan catatan sejarah.

Ia menjadi petenis putra kulit hitam Amerika Serikat pertama dalam 54 tahun yang tampil di final US Open setelah Arthur Ashe pada 1972.