Serena dan Venus Williams Kembali Bertanding di Nomor Ganda, Kalah Dramatis di Cincinnati Open

CINCINNATI — Serena Williams dan Venus Williams kembali berpasangan di nomor ganda untuk pertama kalinya sejak 2022. Meski harus mengawali comeback dengan kekalahan, kedua bersaudara itu mengaku menikmati momen istimewa saat tampil di Cincinnati Open, Selasa (18/8).

Serena dan Venus takluk dari pasangan Ukraina-Amerika, Marta Kostyuk dan Peyton Stearns, dalam pertandingan sengit dengan skor 2-6, 6-1, 8-10.

Kekalahan tersebut terasa semakin menyakitkan karena Serena dan Venus sempat bangkit dalam super tie-break. Tertinggal 0-6, mereka mampu mengejar hingga menyamakan kedudukan sebelum double fault Venus pada poin terakhir memastikan kemenangan Kostyuk dan Stearns.

Namun, hasil pertandingan tidak mengurangi kegembiraan Serena, 44 tahun, yang akhirnya kembali bermain bersama sang kakak di turnamen resmi.

“Saya pikir ini menyenangkan. Saya merasa ini istimewa dan sangat bagus,” kata Serena.

Menurut Serena, mereka sempat membutuhkan waktu untuk menghilangkan rasa kaku setelah lama tidak bermain bersama.

“Kami mulai menghilangkan sedikit rasa kaku di tengah pertandingan. Kami mulai merasakannya dan itu benar-benar menyenangkan. Sangat keren bisa melakukan ini lagi,” ujarnya.

Comeback tersebut sekaligus menghidupkan kembali salah satu pasangan ganda paling sukses dalam sejarah tenis putri. Serena dan Venus telah mengoleksi 14 gelar Grand Slam ganda, termasuk enam gelar Wimbledon.

Mereka juga tiga kali meraih medali emas Olimpiade sebagai pasangan ganda Amerika Serikat.

Kali terakhir keduanya tampil bersama di nomor ganda adalah pada US Open 2022. Saat itu, mereka kalah dari pasangan Republik Ceko, Lucie Hradecka dan Linda Noskova.

Serena dan Venus sebenarnya dijadwalkan kembali berkompetisi bersama di nomor ganda Wimbledon tahun ini. Namun, rencana tersebut batal setelah Serena mengalami cedera lutut ketika tersingkir pada babak pertama nomor tunggal.

Untuk Cincinnati Open, kedua kakak-adik tersebut mendapatkan wildcard pada awal bulan ini.

Venus, 46 tahun, mengaku mereka telah menunggu cukup lama untuk kembali berbagi lapangan sebagai pasangan.

“Saya rasa kami sudah menunggu lama untuk kembali ke lapangan ganda, bahkan sejak awal tahun ini. Pada akhirnya, kami menemukan jalan untuk kembali bersama,” ujar Venus.

Meski kemenangan belum berpihak kepada mereka, penampilan di Cincinnati memberikan kesempatan bagi dua legenda tenis Amerika Serikat itu untuk kembali merasakan atmosfer kompetitif sebagai pasangan.