Pegula Tumbangkan Sabalenka, Melaju ke Final Berlin Open

BERLIN – Jessica Pegula menciptakan kejutan besar di turnamen WTA Berlin Open setelah menyingkirkan petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka dalam pertandingan semifinal yang berlangsung dramatis, Minggu (21/6) dini hari WIB.

Petenis Amerika Serikat itu bangkit setelah pertarungan tiga set dan menang dengan skor 6-2, 6-7 (4-7), 6-0 untuk memastikan tempat di final turnamen lapangan rumput tersebut.

Kemenangan ini membawa Pegula kembali ke final Berlin untuk kedua kalinya dalam kariernya. Sebelumnya, petenis peringkat empat dunia itu menjadi juara di Berlin pada 2024.

Di final, Pegula akan menghadapi unggulan kedelapan asal Republik Ceko, Linda Noskova, yang melaju setelah mengalahkan petenis Filipina Alexandra Eala dengan skor 6-2, 6-4.

Pegula datang dengan catatan kurang baik menghadapi Sabalenka. Dari 12 pertemuan sebelumnya, ia hanya mampu memenangkan tiga pertandingan. Namun, semifinal kali ini menjadi pertemuan pertama mereka di lapangan rumput.

Sejak awal pertandingan, Pegula langsung menunjukkan permainan agresif. Ia memanfaatkan kelemahan pukulan forehand Sabalenka yang melakukan 10 kesalahan sendiri dalam tiga gim pertama.

Pegula kemudian mematahkan servis lawannya untuk unggul 2-1 dan terus menjaga tekanan hingga merebut set pertama 6-2 dalam waktu sekitar 45 menit.

Sabalenka mencoba bangkit pada set kedua. Petenis Belarus itu langsung melakukan break dan mengambil kendali pertandingan.

Namun, ketika berada dalam posisi menutup set, Sabalenka justru kehilangan konsentrasi. Pegula memaksa laga menuju tie-break.

Drama kembali terjadi ketika hujan menghentikan pertandingan saat Sabalenka tertinggal 1-3 pada tie-break.

Setelah jeda panjang sekitar dua setengah jam, kedua pemain kembali ke lapangan Steffi Graf. Sabalenka berhasil menemukan ritme permainan dan memenangkan tie-break 7-4 untuk menyamakan kedudukan.

Namun, momentum tersebut tidak bertahan lama.

Pada set penentuan, Pegula tampil jauh lebih tenang dan dominan. Ia menyapu bersih seluruh gim untuk menang 6-0 dan mengakhiri pertandingan dalam waktu dua jam 13 menit.

Di semifinal lainnya, Linda Noskova menghentikan kejutan besar Alexandra Eala. Petenis Ceko berusia 21 tahun itu menang dua set langsung 6-2, 6-4 dalam waktu satu jam sembilan menit.

Eala sebelumnya menjadi salah satu cerita terbesar di Berlin Open setelah menyingkirkan petenis nomor dua dunia Elena Rybakina di babak 16 besar serta juara Queen's Club Donna Vekic pada babak pertama.

Namun, perjalanan luar biasa petenis peringkat 35 dunia itu harus berakhir di semifinal.

Bagi Noskova, kemenangan tersebut membawa catatan spesial karena menjadi final lapangan rumput pertama dalam kariernya.

Final Berlin Open akan mempertemukan Pegula, juara 2024, melawan Noskova yang sedang mengejar gelar besar pertamanya di lapangan rumput.