Ancelotti Jadi Harapan Baru Brasil Akhiri Penantian 24 Tahun Juara Piala Dunia

PARIS, PRANCIS — Harapan Brasil untuk merebut kembali supremasi Piala Dunia dari dominasi negara-negara Eropa kini berada di tangan seorang pelatih asal Eropa. Federasi Sepak Bola Brasil menunjuk Carlo Ancelotti sebagai sosok yang diharapkan mampu mengakhiri penantian panjang Selecao menuju gelar dunia keenam.

Sudah 24 tahun berlalu sejak Brasil terakhir kali mengangkat trofi Piala Dunia pada 2002. Rentang waktu itu sama panjangnya dengan penantian mereka antara era kejayaan Pele yang membawa Brasil juara pada 1970 hingga sukses berikutnya di 1994.

Bagi Ancelotti, turnamen tahun 2026 menjadi kesempatan untuk menuntaskan ambisi yang belum tercapai sepanjang karier kepelatihannya. Pelatih berusia 66 tahun itu belum pernah merasakan gelar Piala Dunia, meski telah mengoleksi hampir seluruh trofi bergengsi di level klub.

“Saya tidak terobsesi memenangkan Piala Dunia, tetapi saya menikmati dan memiliki gairah terhadap momen ini, memimpin tim nasional terpenting di dunia,” ujar Ancelotti dalam wawancara dengan The Guardian.

Dengan karakter tenang di pinggir lapangan serta pendekatan taktik yang pragmatis, Ancelotti dianggap sebagai salah satu pelatih tersukses dalam sejarah sepak bola modern. Ia telah memenangkan Liga Champions lima kali, dua bersama AC Milan dan tiga bersama Real Madrid, serta meraih gelar liga domestik di Italia, Inggris, Prancis, Jerman, dan Spanyol.

Setelah meninggalkan Madrid tahun lalu, Ancelotti menjadi pelatih permanen ketiga Brasil sejak Piala Dunia 2022. Pergantian pelatih terus terjadi menyusul kegagalan demi kegagalan Selecao di turnamen besar.

Sejak menjadi juara pada 2002, Brasil empat kali tersingkir di perempat final Piala Dunia dan hanya sekali mencapai semifinal, yakni ketika dipermalukan Jerman 1-7 di depan publik sendiri pada 2014.

Kekalahan adu penalti dari Kroasia di Qatar 2022 mengakhiri era Tite. Penggantinya, Fernando Diniz, hanya bertahan enam pertandingan sebelum digantikan Dorival Junior. Namun Dorival juga gagal memenuhi ekspektasi setelah Brasil tersingkir di perempat final Copa America 2024 dan dihancurkan Argentina 1-4 dalam kualifikasi Piala Dunia.

Ancelotti kemudian datang untuk menstabilkan situasi. Brasil memang lolos ke putaran final, tetapi hanya finis di posisi kelima klasemen kualifikasi zona Amerika Selatan, tertinggal 10 poin dari Argentina di puncak.

Sejak ditangani Ancelotti, Brasil mencatat tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan dua kekalahan dalam laga uji coba, termasuk saat menghadapi Jepang dan Prancis. Sang pelatih juga terus bereksperimen dengan sejumlah formasi.

Meski membawa nuansa baru, Ancelotti tidak melakukan revolusi total. Delapan pemain yang tampil saat melawan Kroasia pada 2022 masih masuk skuadnya saat ini.

Bek tengah Eder Militao harus absen karena cedera bersama dua penyerang muda, Rodrygo dan Estevao. Sementara striker Joao Pedro tidak masuk daftar pemain.

Keputusan paling menyita perhatian adalah kembalinya Neymar ke skuad Piala Dunia. Mantan bintang Barcelona dan Paris Saint-Germain itu diproyeksikan tampil di Piala Dunia keempatnya meski belum bermain untuk Brasil sejak 2023 akibat cedera berkepanjangan.

Kini membela Santos, Neymar diperkirakan hanya akan memiliki peran terbatas. Tanggung jawab utama di lini depan kemungkinan besar berada di pundak Vinicius Junior.