Arne Slot Buka Suara soal Masa Depannya Bersama Liverpool

LIVERPOOL - Arne Slot menepis spekulasi mengenai masa depannya bersama Liverpool setelah musim yang jauh dari harapan. Pelatih asal Belanda itu menegaskan dirinya masih mendapat kepercayaan penuh dari klub dan telah terlibat dalam perencanaan skuad untuk musim depan.

Liverpool saat ini berada di posisi keempat klasemen Liga Inggris, tertinggal 20 poin dari pemuncak klasemen Arsenal. Situasi tersebut menjadi sorotan tajam mengingat The Reds berstatus juara bertahan setelah sukses merebut gelar pada musim pertama Slot sebagai pelatih.

Harapan besar sempat mengiringi Liverpool setelah klub menggelontorkan dana fantastis sebesar 450 juta poundsterling atau sekitar 9,8 triliun rupiah untuk mendatangkan pemain baru pada musim panas lalu. Namun investasi besar itu belum mampu membawa hasil sesuai ekspektasi.

Musim Liverpool juga dipenuhi masalah cedera yang menimpa sejumlah pemain penting. Selain itu, klub harus menghadapi duka mendalam setelah wafatnya Diogo Jota dalam kecelakaan mobil pada Juli lalu.

“Saya rasa keputusan itu bukan hanya ada di tangan saya, tetapi saya punya banyak alasan untuk percaya bahwa saya masih akan menjadi manajer Liverpool musim depan,” ujar Slot dalam konferensi pers jelang laga melawan Aston Villa, Jumat (15/5) waktu setempat.

“Pertama, saya masih memiliki kontrak dengan klub. Kedua, dari semua pembicaraan yang kami lakukan sejauh ini, saya melihat situasinya seperti itu,” lanjutnya.

Liverpool masih berada dalam jalur untuk lolos ke Liga Champions musim depan. Posisi lima besar sudah cukup untuk mengamankan tiket Liga Champions dan Liverpool kini unggul empat poin atas Bournemouth yang berada di posisi keenam, dengan dua laga tersisa.

Meski demikian, tekanan terhadap Slot terus meningkat dalam beberapa bulan terakhir. Suporter di Anfield bahkan meluapkan kekecewaan mereka setelah hasil imbang 1-1 melawan Chelsea pekan lalu. Keputusan Slot menarik keluar Rio Ngumoha dalam laga tersebut juga mendapat respons negatif dari tribun.

“Saat ini dunia sepak bola memang seperti itu. Ketika seorang manajer atau klub tidak menjalani musim terbaik, akan selalu ada perdebatan. Itu terjadi di mana-mana, bukan hanya di Liverpool,” kata Slot.

“Bukan tugas saya untuk menghakimi orang-orang yang menilai saya. Mereka punya hak untuk menyampaikan pendapat.”

Mantan pelatih Feyenoord itu juga memastikan dirinya terlibat penuh dalam rencana transfer pemain dan persiapan tim untuk musim depan.

“Kami sudah tahu ke mana akan menjalani tur pramusim. Semua rencana telah dibuat dan pembicaraan dengan klub mengenai pemain baru terus berjalan. Saya terlibat dalam proses itu,” ujarnya.

Nama Xabi Alonso sempat dikaitkan sebagai calon pengganti Slot di Anfield. Namun laporan media Inggris menyebut mantan pelatih Bayer 04 Leverkusen dan Real Madrid itu kini lebih dekat untuk menangani Chelsea musim depan.

Slot juga membawa kabar baik terkait kondisi Mohamed Salah. Penyerang asal Mesir tersebut dipastikan cukup fit untuk tampil terbatas saat menghadapi Aston Villa.

Sebelumnya muncul kekhawatiran Salah telah memainkan laga terakhirnya bersama Liverpool setelah mengalami cedera hamstring bulan lalu. Pemain berusia 33 tahun itu dijadwalkan meninggalkan Anfield pada akhir musim setelah sembilan tahun penuh kesuksesan bersama klub Merseyside tersebut.