Mantan PM Thailand Thaksin Shinawatra Dibebaskan dari Penjara

BANGKOK - Mantan perdana menteri Thailand, Thaksin Shinawatra, dibebaskan dari penjara lebih awal, Senin (11/5), meningkatkan prospek kembalinya tokoh politik berpengaruh tersebut ke publik.

Miliarder telekomunikasi berusia 76 tahun itu telah menjalani hukuman penjara satu tahun karena korupsi sejak September dan akan diwajibkan mengenakan alat pemantau elektronik selama masa percobaan empat bulan.

Thaksin memeluk anggota keluarganya di luar penjara Bangkok tempat ratusan pendukung yang mengenakan kemeja merah berkumpul, beberapa di antaranya meneriakkan "kami mencintai Thaksin", menurut seorang jurnalis AFP di lokasi.

"Saya rasa dia tidak akan meninggalkan dunia politik," kata Janthana Chaidej (70), yang mengambil cuti sehari dari pekerjaannya sebagai juru masak restoran untuk menunjukkan dukungannya.

Thaksin "mungkin akan absen selama beberapa bulan, tetapi dia tidak akan meninggalkan dunia politik," katanya.

Thaksin, yang tersenyum dan melambaikan tangan kepada kerumunan pendukung yang mengenakan pakaian merah, tidak berbicara dengan wartawan di luar penjara sebelum pergi dengan mobil.

Selama dua dekade, mesin politiknya telah menjadi saingan utama elite pro-militer dan pro-kerajaan Thailand, yang memandang citra populisnya sebagai ancaman terhadap tatanan sosial tradisional.

Partai Pheu Thai miliknya dan pendahulunya telah menjadi partai politik paling sukses di negara itu pada abad ke-21. Keluarga Shinawatra menghasilkan empat perdana menteri dan mendapatkan dukungan luas dari penduduk pedesaan.

Namun, Pheu Thai mengalami hasil pemilu terburuk sepanjang sejarahnya pada bulan Februari, merosot ke posisi ketiga dan menimbulkan pertanyaan tentang masa depan dinasti Thaksin.

Namun, masuknya Pheu Thai ke dalam koalisi pemerintahan Perdana Menteri konservatif Anutin Charnvirakul telah membuka kemungkinan kembalinya ia ke kancah politik.

Bagi para pendukung setianya, pembebasan Thaksin "akan memperkuat Pheu Thai dalam jangka pendek karena orang-orang akan merasa bahwa pemilik Pheu Thai telah kembali", kata dosen ilmu politik Wanwichit Boonprong.

Namun, "musuh lama Thaksin, yaitu kaum konservatif," akan bersatu mendukung Anutin, yang "memiliki apa yang tidak dimiliki Thaksin -- kepercayaan dari para elite," tambah Wanwichit.

Kelompok konservatif anti-Thaksin "akan bersatu dan fokus pada langkah Thaksin selanjutnya -- dan apakah dia akan menjauh dari politik".

Mantan PM dalam Masa Pembebasan Bersyarat 

Departemen Pemasyarakatan mengumumkan pembebasan bersyarat Thaksin bulan lalu. Alasan pembebasannya adalah faktor usia dan fakta bahwa ia hanya memiliki waktu kurang dari satu tahun lagi untuk menjalani hukuman.

Thaksin dipenjara setelah Mahkamah Agung memutuskan tahun lalu bahwa ia menjalani hukuman tahun 2023 secara tidak semestinya di sebuah ruangan rumah sakit, bukan di sel penjara.

Ia terpilih sebagai perdana menteri pada tahun 2001 dan kembali pada tahun 2005, dan mengasingkan diri setelah masa jabatan keduanya dipersingkat oleh kudeta militer.

Setelah kembali ke Thailand pada Agustus 2023, ia dijatuhi hukuman delapan tahun penjara karena korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan.

Namun, alih-alih dipenjara, ia dibawa ke sebuah kamar pribadi di rumah sakit karena alasan kesehatan, hukumannya dikurangi menjadi satu tahun melalui pengampunan kerajaan, dan ia dibebaskan sebagai bagian dari program pembebasan dini untuk narapidana lanjut usia.

Waktu kepulangannya dan pemindahannya karena alasan medis, yang bertepatan dengan pembentukan pemerintahan baru oleh Pheu Thai, memicu kecurigaan publik tentang kesepakatan rahasia dan tuduhan perlakuan khusus.

Mahkamah Agung memutuskan pada bulan September bahwa Thaksin tidak menderita kondisi kesehatan kritis dan waktu yang dihabiskannya di rumah sakit tidak dapat dihitung sebagai masa tahanan yang telah dijalani, sehingga ia dipenjara untuk menjalani hukuman satu tahunnya.

Thaksin adalah salah satu dari lebih dari 850 tahanan yang disetujui untuk dibebaskan lebih awal.

Putrinya, mantan perdana menteri Paetongtarn Shinawatra, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis setelah bertemu dengan Thaksin di penjara, mereka "tidak membahas apa pun tentang politik" dan hanya berbicara tentang keluarga.

Keponakan Thaksin, Yodchanan Wongsawat, yang menjadi calon unggulan Pheu Thai menjelang pemilihan Februari, diangkat menjadi menteri pendidikan tinggi dalam kabinet Anutin