Terkuat di Timur Tengah, Angkatan Udara Israel Tambah 25 Jet Tempur FF-15IA Baru

WASHINGTON DC - Pesawat tempur F-15 Eagle baru akan kembali dikirim ke Israel, dengan kontrak untuk 25 pesawat F-15IA baru yang diberikan kepada Boeing. Ini akan menjadi pesawat Eagle baru pertama yang diperoleh negara tersebut sejak tahun 1999, ketika menerima jet F-15I Ra'am terakhirnya   , dan melanjutkan warisan abadi F-15 dalam layanan Angkatan Udara Israel.

Pentagon mengumumkan pada hari Senin bahwa Boeing telah mendapatkan kontrak Penjualan Militer Asing (FMS) dengan nilai maksimum $8,58 miliar untuk Program F-15 Israel. Kontrak tersebut mencakup desain, integrasi, instrumentasi, pengujian, produksi, dan pengiriman 25 pesawat F-15IA baru, dengan opsi untuk tambahan 25 pesawat lagi. Pekerjaan akan dilakukan di St. Louis, Missouri, dan diperkirakan akan selesai pada akhir tahun 2035. Pesawat tersebut hampir pasti akan memiliki modifikasi khusus Israel yang ekstensif, seperti halnya pada pesawat Eagle sebelumnya, terutama dalam hal peperangan elektronik, persenjataan, dan sistem komunikasi.

Grafik Boeing sebelumnya yang menunjukkan F-15IA yang dipersenjatai dengan sangat lengkap.  Boeing

Pengumuman kontrak tersebut disampaikan setelah Presiden AS Donald Trump bertemu dengan  Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Florida.

Pada Agustus 2024, Israel mendapat persetujuan AS untuk membeli sebanyak 50 pesawat F-15IA, serta meningkatkan kemampuan F-15I yang sudah ada sebagai bagian dari paket keseluruhan senilai $18,82 miliar yang dapat Anda baca  di sini .

Selanjutnya, pada bulan November tahun lalu, Kementerian Pertahanan Israel mengumumkan bahwa mereka telah setuju untuk membeli 25 pesawat F-15IA, dengan tetap memiliki opsi untuk membeli 25 jet lainnya.

Pada saat itu, Kementerian Pertahanan Israel mengatakan bahwa pengiriman F-15IA akan dimulai pada tahun 2031, dengan jumlah antara empat hingga enam pesawat yang dipasok setiap tahunnya. Biaya yang dinyatakan adalah $5,2 miliar, dan tidak sepenuhnya jelas mengapa biaya tersebut kemudian meningkat secara substansial. Kami menghubungi Boeing untuk meminta klarifikasi, dan perusahaan tersebut menyerahkan masalah ini kepada pemerintah AS.

“Pesawat F-15IA baru akan dilengkapi dengan sistem senjata mutakhir, termasuk teknologi canggih Israel,” kata kementerian tersebut saat itu. “Pesawat yang ditingkatkan ini akan memiliki kemampuan jangkauan yang lebih baik, kapasitas muatan yang lebih besar, dan kinerja yang lebih baik di berbagai skenario operasional.”

Seperti yang telah kita  bahas sebelumnya , F-15IA yang akan diterima Israel didasarkan pada  F-15EX  yang digunakan oleh Angkatan Udara AS.

Di masa lalu, Boeing dan Angkatan Udara AS sama-sama menekankan jangkauan dan kemampuan membawa persenjataan pesawat tersebut. Dalam konteks AS, atribut-atribut ini dianggap sangat relevan untuk operasi di  wilayah Pasifik yang luas . Sementara itu, Israel telah lama menghargai F-15 karena kemampuannya untuk menyerang target dari jarak jauh sambil membawa muatan persenjataan yang berat.

Versi terbaru F-15 juga memiliki kemampuan yang luar biasa untuk membawa senjata berukuran besar,  termasuk rudal hipersonik , serta sejumlah besar senjata lama. Sekali lagi, ini adalah fitur jet yang akan sangat menarik bagi Israel.  Operasi Angkatan Udara Israel baru-baru ini terhadap Iran  telah menunjukkan semakin pentingnya  rudal balistik yang diluncurkan dari udara dan senjata jarak jauh lainnya yang diluncurkan dari udara , yang juga sangat cocok untuk F-15IA.

Pesawat tempur F-16I Angkatan Udara Israel yang dipersenjatai dengan rudal Rampage jarak jauh. IAF

25 pesawat F-15IA baru ini akan memberi Angkatan Udara Israel tambahan satu skuadron Elang. Ini akan menggandakan jumlah F-15 yang dioptimalkan untuk serangan yang tersedia bagi angkatan udara tersebut. Saat ini, 25 jet F-15I Ra'am, yang dikirim pada paruh kedua tahun 1990-an, bertugas di Skuadron 69 “Hammers” di Pangkalan Udara Hatzerim.

Meskipun saat ini belum jelas apakah armada F-15I juga akan ditingkatkan, seperti yang pernah diusulkan, tampaknya masuk akal untuk berasumsi bahwa F-15IA akan sebagian menggantikan F-15A hingga F-15D Baz yang lebih tua, yang masih beroperasi dengan dua skuadron yang ditempatkan di Pangkalan Udara Tel Nof, yang dapat Anda baca lebih lanjut di sini . Jika armada F-15I ditingkatkan, hal itu akan sejalan dengan pendekatan yang diambil oleh Arab Saudi , yang membeli jet F-15SA baru dan meningkatkan pesawat F-15S yang ada ke standar yang sama.

Pesawat Baz digunakan untuk misi udara-ke-udara dan udara-ke-darat, tetapi sebagian besar merupakan jet yang sangat tua, dengan contoh pertama yang telah digunakan dalam pertempuran sejak tahun 1979.  Setelah ditingkatkan secara bertahap dan juga diperkuat melalui  transfer dari stok Angkatan Udara AS , jet-jet ini tetap sangat berharga bagi Angkatan Udara Israel, sebagaimana dibuktikan oleh peran pentingnya dalam operasi tempur baru-baru ini.

Kesepakatan F-15IA secara luas dilihat melalui prisma konflik yang dimulai di Timur Tengah setelah serangan mendadak terhadap Israel  oleh militan Hamas pada 7 Oktober 2023.

Namun, minat Israel untuk membeli lebih banyak F-15  sudah ada sejak bertahun-tahun lalu ; permintaan Israel  yang terus-menerus akan F-15 jenis apa pun  telah menyebabkan jet Baz yang sudah tua  secara bertahap ditingkatkan  agar tetap dapat digunakan di garis depan.

Apa pun warna catnya, F-15 tetap menjadi salah satu senjata serang jarak jauh utama Israel .

Pada saat yang sama, pesawat tempur F-35I Adir semakin menjadi senjata pilihan untuk misi tempur baik di dekat Israel maupun pada jarak yang jauh lebih besar.

Pesawat F-35I Adir milik Angkatan Udara Israel.  IAF

Dengan mempertimbangkan hal tersebut, Israel memilih untuk mendapatkan campuran pesawat tempur, yang keuntungannya telah kami uraikan sebelumnya :

“Pembelian F-15IA dan F-35I akan memberi Angkatan Udara Israel dua platform yang saling melengkapi, keduanya termasuk yang paling mumpuni di dunia, terutama dalam hal serangan jarak jauh. F-15 Israel, khususnya, juga digunakan untuk jaringan garis depan dan simpul komando dan kendali, yang sangat penting untuk mengelola operasi jarak jauh. Di sisi lain, baik F-15IA maupun F-35I juga lebih dari efisien untuk pertahanan udara, termasuk terhadap ancaman drone, serta operasi udara-ke-darat yang lebih dekat ke Israel, seperti konflik yang sedang berlangsung di Gaza dan Lebanon.”

Sebagai bagian dari strategi ini, Israel memilih untuk membeli skuadron ketiga F-35I tahun lalu. Pembelian 25 unit F-35I tambahan senilai sekitar 3 miliar dolar AS ini akan memperluas armada Adir Angkatan Udara Israel menjadi 75 pesawat. Pengiriman pesawat tempur siluman terbaru ini akan dimulai pada tahun 2028, yang berarti setidaknya beberapa di antaranya akan dikirimkan bersamaan dengan F-15IA.

Terlepas apakah Israel memilih untuk menambah lebih banyak F-15 atau bahkan melakukan peningkatan, situasi keamanan saat ini di Timur Tengah berarti akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana untuk mengesampingkan prospek akuisisi pesawat tempur lebih lanjut.