Pasukan Kamboja Berhasil Menghancurkan Satu Tank VT-4 Baru Thailand

PHNOM PENH - Sebuah tank tempur utama VT-4 Angkatan Darat Kerajaan Thailand mengalami kerusakan serius selama bentrokan dengan pasukan Kamboja, setelah kendaraan tersebut melakukan misi penembakan langsung terhadap posisi Kamboja di wilayah perbatasan yang disengketakan. Meriam utama 125mm tank tersebut dilaporkan pecah, menyebabkan larasnya hancur, dan sistem penargetan terkait pengendalian tembakan tank serta sistem peringatan lasernya juga dilaporkan rusak. Laporan menunjukkan bahwa awak tank selamat tanpa cedera. 

Dari Military Watch, pasukan Thailand pada 10 Desember meluncurkan Operasi Sattawa yang bertujuan untuk merebut sejumlah wilayah di Kamboja utara, dengan VT-4 menjadi salah satu aset yang dikerahkan yang telah memberikan Angkatan Darat Thailand keunggulan yang berbeda dalam pertempuran perbatasan. Sebaliknya, pasukan Kamboja mengandalkan varian tank tempur utama T-54 Soviet era Perang Dingin yang sudah tua, yang masa pakainya dimulai sejak akhir tahun 1940-an.

Angkatan Darat Kerajaan Thailand adalah operator pertama VT-4, yang dikembangkan di Tiongkok khusus untuk ekspor. Kemampuan tank ini pertama kali diperlihatkan kepada Angkatan Darat Thailand pada Januari 2018, dengan komandan di Pusat Kavaleri Angkatan Darat Kerajaan Thailand  mengumumkan kepada pers kepuasannya terhadap kendaraan tersebut, menyebutnya sebagai platform canggih kelas dunia dengan informatisasi, kemampuan manuver, dan daya tembak yang sangat baik. 

Pada saat itu, Kepala Angkatan Darat Thailand, Jenderal Chalermchai Sitthisart, mengungkapkan bahwa Tiongkok dan Thailand akan bersama-sama membangun pusat perbaikan dan pemeliharaan untuk VT-4 guna melayani platform tersebut. Terlepas dari atribut kinerjanya yang mengesankan, varian VT-4 yang digunakan di Thailand tidak memiliki sistem perlindungan aktif GL-5 yang lebih baru yang baru-baru ini diintegrasikan ke dalam kendaraan dari batch produksi yang lebih baru.