Undian Piala Dunia 2026 Menguntungkan Unggulan, Trump Jadi Sorotan Utama

WASHINGTON, AMERIKA SERIKAT - Juara bertahan Argentina dan kandidat kuat Spanyol mendapat undian yang relatif mudah untuk Piala Dunia 2026 dalam sebuah seremoni bertabur bintang yang juga menempatkan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, sebagai penerima penghargaan perdamaian terbaru dari FIFA.

Acara di Kennedy Center, Washington, itu menjadi penanda dimulainya hitung mundur menuju turnamen yang tinggal enam bulan lagi, sekaligus edisi pertama Piala Dunia dengan 48 peserta.

Argentina yang dipimpin Lionel Messi akan memulai upaya mempertahankan gelar yang mereka menangkan di Qatar 2022 dengan menghadapi Aljazair, serta bersua Austria dan tim debutan Yordania di Grup J.

Spanyol, juara Eropa yang menjadi unggulan utama, membuka perjalanan di Grup H dengan melawan debutan Tanjung Verde, kemudian Uruguay dan Arab Saudi.

“Segala pujian tidak akan melemahkan kami, justru sebaliknya,” tegas pelatih Spanyol, Luis de la Fuente.

“Kami ingin melakukan sesuatu yang besar di Piala Dunia ini. Itu berarti tampil baik di fase grup lalu terus melangkah.”

Inggris asuhan Thomas Tuchel, yang memburu gelar pertama sejak 1966—akan berusaha menjuarai Grup L yang diisi Kroasia, Ghana, dan Panama.

Sementara itu Prancis, juara dua kali, menghadapi tantangan berat di Grup I dengan hadirnya Senegal, Norwegia yang diperkuat Erling Haaland, serta pemenang play-off antarbenua (Irak, Bolivia, atau Suriname).

Untuk pertama kalinya, sistem undian memastikan empat tim dengan peringkat tertinggi—Spanyol, Argentina, Prancis, dan Inggris, tidak mungkin saling berjumpa sebelum semifinal, asalkan mereka sama-sama memuncaki grup.

Namun dengan tambahan satu babak knockout setelah fase grup, jalan menuju empat besar tetap terlihat berliku bagi para kandidat juara. Jika semua unggulan menjadi juara grup, Inggris berpotensi menghadapi tuan rumah Meksiko di babak 16 besar di Mexico City, bertemu Brasil di perempat final, lalu Argentina di semifinal.

Piala Dunia 2026 akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada tanggal 11 Juni–19 Juli, melibatkan 48 tim dan total 104 pertandingan, naik signifikan dari 64 laga pada edisi 2022. Mayoritas pertandingan, termasuk final di Stadion MetLife, New Jersey, akan berlangsung di AS. Tiga stadion berada di Meksiko dan dua di Kanada.

Meski hubungan ketiga negara sempat tegang sejak Trump berkuasa, ia mengesampingkannya ketika menerima penghargaan dari Presiden FIFA Gianni Infantino.

“Kami bekerja sangat dekat dengan kedua negara itu. Koordinasi dan hubungan yang terjalin luar biasa,” kata Trump.

“Ini salah satu kehormatan terbesar dalam hidup saya. Gianni telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.”