Dirahasiakan, Angkatan Luar Angkasa AS Tunjuk Kontraktor Prototipe Pencegat Golden Dome

WASHINGTON DC — Angkatan Luar Angkasa Amerika Serikat telah memberikan kepercayaan pertama untuk kontrak prototipe pencegat berbasis luar angkasa atau space-based interceptors (SBI) yang bertujuan untuk menembak jatuh rudal musuh yang masuk dalam fase dorongan hanya beberapa menit setelah peluncuran — tetapi pemenang kontrak yang relatif kecil itu diselimuti kerahasiaan.

"Angkatan Luar Angkasa AS telah memberikan beberapa kontrak untuk perjanjian prototipe Interceptor Berbasis Luar Angkasa kepada berbagai pihak melalui Perjanjian Transaksi Lainnya yang kompetitif. Proses seleksinya sangat ketat dan menyeluruh," ujar seorang juru bicara Angkatan Luar Angkasa.

"Nama-nama kontraktor saat ini tidak dapat dipublikasikan karena dilindungi oleh langkah-langkah keamanan yang ditingkatkan," tambah juru bicara tersebut, seraya menjelaskan bahwa karena sifat kontraknya, nama-nama tersebut tidak perlu dicatat secara publik.

"Sesuai dengan Suplemen Akuisisi Federal Pertahanan (DFAR), 205.303 Pengumuman Pemberian Kontrak, kontrak di bawah ambang batas 9 juta dolar AD tidak dipublikasikan di War.gov. Pemberian Transaksi lainnya tidak tunduk pada DFARS, sehingga tidak wajib diumumkan ke publik," ujar juru bicara Angkatan Luar Angkasa.

Dari Breaking Defence, setelah kehebohan awal di Ruang Oval mengenai inisiatif Golden Dome yang luas dan bernilai miliaran dolar, Pentagon telah membatasi diskusi mengenai proyek tersebut, bahkan tampaknya melarang penyebutan proyek tersebut dalam konferensi asosiasi perdagangan, dengan alasan "keamanan operasional".

Salah satu sumber industri mengatakan upaya kerahasiaan tersebut meliputi penggunaan kontrak sumber tunggal yang dirahasiakan dan perluasan kontrak yang ada untuk program terkait pertahanan rudal yang dikeluarkan oleh Badan Pertahanan Rudal (MDA) dan Angkatan Luar Angkasa untuk mencakup pekerjaan baru dan, diharapkan, mempercepat pengembangan/penyebaran.

Dengan asumsi SBI tahap peningkatan, yang pertama kali dilaporkan oleh Bloomberg , mengikuti rencana akuisisi yang diberikan kepada industri musim panas ini oleh Komando Sistem Luar Angkasa, masing-masing pemenang hanya menerima kontrak dana "hadiah" senilai 120.000 dolar dengan tiga opsi satu tahun untuk menyelesaikan demonstrasi darat. Sebagian besar biaya demonstrasi akan ditanggung oleh perusahaan itu sendiri.

Meskipun demikian, SBI merupakan elemen kunci dalam inisiatif Golden Dome pemerintahan Trump, yang telah dianggarkan Kongres sebesar $25 miliar selama dekade mendatang. Oleh karena itu, persaingan secara implisit menjanjikan keuntungan besar di masa depan dalam kontrak formal sebagai imbalan atas keterlibatan perusahaan dalam upaya pengembangan tersebut.

Berdasarkan rencana akuisisi saat ini, terdapat beberapa fase lanjutan untuk dua kontes intersepsi fase-dorong yang terpisah: satu untuk intersepsi endo-atmosfer yang mengenai rudal musuh tepat setelah diluncurkan dan sebelum meninggalkan atmosfer; yang lainnya untuk intersepsi eksoatmosfer yang mengenai target tepat setelah meninggalkan atmosfer. Setiap kontes bernilai total beberapa ratus juta — tetapi keputusan mengenai kontrak produksi yang menguntungkan baru akan dibuat setelah tahun 2028.

"Menyerahkan seluruh tanggung jawab kepada industri berpotensi memberikan keuntungan dan kerugian bagi pemasok maupun pelanggan pemerintah," ujar Tom Karako, direktur Proyek Pertahanan Rudal di Pusat Studi Strategis dan Internasional. "Namun, agar berhasil, perlu ada tingkat keyakinan di awal bahwa komitmen pelanggan tidak hanya kuat dalam jangka pendek, tetapi juga dapat diandalkan dalam dua, lima, sepuluh tahun ke depan."

“Di balik pemahaman yang lebih luas tentang kebutuhan ini, pertama-tama harus ada kampanye komunikasi dan persuasi tentang Golden Dome dan kemampuan luar angkasa, baik yang bersifat ofensif maupun defensif, secara lebih luas,” tambahnya.

Setidaknya dua raksasa pertahanan, Lockheed Martin dan Northrop Grumman , telah secara terbuka berjanji untuk mengajukan tawaran pada upaya SBI tahap peningkatan; begitu pula produsen pesawat ruang angkasa pemula Apex.