Pasien Kanker yang Divaksin Covid-19 Hidup Jauh Lebih Lama

ORANG dengan kanker paru-paru atau kulit stadium lanjut yang menerima vaksin mRNA Covid-19 dalam 100 hari setelah memulai imunoterapi hidup jauh lebih lama daripada mereka yang tidak, menurut penelitian baru.

Para ilmuwan dari University of Florida (UF) dan University of Texas MD Anderson Cancer Center menggambarkan hal ini sebagai tonggak sejarah dalam lebih dari satu dekade pengembangan pengobatan berbasis mRNA yang mengaktifkan pertahanan kekebalan tubuh terhadap kanker.

Berdasarkan studi UF sebelumnya, hasil ini merupakan langkah penting menuju terciptanya vaksin kanker universal yang mampu meningkatkan efek imunoterapi. Analisis yang memeriksa rekam medis lebih dari 1.000 pasien MD Anderson ini masih dalam tahap awal. Namun, jika uji klinis acak mendatang mengonfirmasi hasil ini, dampaknya terhadap perawatan kanker bisa sangat besar.

“Implikasinya luar biasa -- ini dapat merevolusi seluruh bidang perawatan onkologi,” kata peneliti senior Elias Sayour, M.D., Ph.D., seorang ahli onkologi pediatrik di UF Health dan Profesor Riset Onkologi Pediatrik di Stop Children’s Cancer/Bonnie R. Freeman, dikutip dari Science Daily.

“Kita dapat merancang vaksin nonspesifik yang lebih baik untuk memobilisasi dan mengatur ulang respons imun, dengan cara yang pada dasarnya dapat menjadi vaksin kanker universal yang siap pakai untuk semua pasien kanker,” ucapnya.

Jeff Coller, Ph.D., pakar mRNA terkemuka di Universitas Johns Hopkins, mencatat bahwa temuan ini menyoroti cara lain Operation Warp Speed (inisiatif vaksin Covid-19 cepat pemerintah AS) terus memberikan manfaat bagi kehidupan dengan “cara yang unik dan tak terduga.” “Hasil studi ini menunjukkan betapa dahsyatnya obat mRNA dan bahwa obat ini merevolusi pengobatan kanker kita,” kata Coller.

Dipresentasikan hari ini (19 Oktober) di Kongres Masyarakat Onkologi Medis Eropa 2025 di Berlin, studi ini dibangun berdasarkan delapan tahun penelitian Sayour yang menggabungkan nanopartikel lipid dengan mRNA. Messenger RNA, atau mRNA, terdapat di setiap sel dan membawa instruksi untuk membuat protein.

Pada bulan Juli, laboratorium Sayour menemukan hal yang tak terduga. Mereka mendapatkan hasil untuk memicu serangan imun yang kuat terhadap kanker, tidak perlu menargetkan protein tumor tertentu.

Sebaliknya, mereka cukup merangsang sistem imun untuk merespons seolah-olah sedang melawan infeksi virus. Dengan memasangkan vaksin mRNA “nonspesifik” eksperimental mereka dengan inhibitor  titik pemeriksaan imun obat kanker umum yang membantu sistem imun mengenali dan menghancurkan tumor para peneliti mengamati respons antitumor yang kuat pada tikus.

Vaksin eksperimental ini tidak spesifik untuk Covid atau virus atau kanker lainnya, tetapi menggunakan teknologi yang serupa dengan vaksin Covid-19. Terobosan tersebut menginspirasi mantan peneliti UF dan ilmuwan MD Anderson saat ini, Adam Grippin, M.D., Ph.D., untuk mengajukan pertanyaan kunci: Mungkinkah vaksin mRNA Covid-19 memiliki efek peningkatan imun yang serupa pada pasien kanker?

Untuk mengeksplorasi gagasan tersebut, tim menganalisis data dari pasien kanker paru non-sel kecil stadium 3 dan 4 serta melanoma metastasis yang dirawat di MD Anderson antara tahun 2019 dan 2023. Temuan mereka menunjukkan bahwa pasien yang menerima vaksin mRNA Covid dalam 100 hari setelah memulai imunoterapi bertahan hidup secara signifikan lebih lama daripada mereka yang tidak.

Menurut Sayour, peningkatan yang paling mencolok terjadi pada pasien yang, berdasarkan biologi tumor dan faktor-faktor lain, diperkirakan tidak akan merespons imunoterapi secara kuat. Meskipun hasil ini berasal dari studi observasional dan memerlukan konfirmasi melalui uji klinis acak, para peneliti menekankan potensi pentingnya.

Meskipun validasi lebih lanjut masih diperlukan, Sayour menggambarkan penemuan ini sebagai hal yang krusial bagi masa depan pengobatan kanker.

“Meskipun belum terbukti kausal, inilah jenis manfaat pengobatan yang kami perjuangkan dan harapkan melalui intervensi terapeutik -- tetapi jarang terjadi,” kata Duane Mitchell, M.D., Ph.D., mentor doktoral Grippin dan Direktur UF Clinical and Translational Science Institute. “Saya pikir urgensi dan pentingnya melakukan konfirmasi ini tidak dapat dilebih-lebihkan.”

Pada kanker paru-paru dan kulit, dokter umumnya mengaktifkan sistem imun dengan obat-obatan yang dirancang untuk “melepaskan rem” dan mengenali serta menyerang sel kanker secara lebih efektif. Namun, pada stadium lanjut, sebagian besar pasien tidak merespons dengan baik dan seringkali telah kehabisan pilihan pengobatan lain seperti radiasi, pembedahan, dan kemoterapi.

Studi baru ini melibatkan data 180 pasien kanker paru-paru stadium lanjut yang menerima vaksin Covid dalam periode 100 hari sebelum atau setelah memulai pengobatan imunoterapi dan 704 pasien yang diobati dengan obat yang sama namun tidak menerima vaksin. Mendapatkan vaksin dikaitkan dengan peningkatan median kelangsungan hidup hampir dua kali lipat, dari 20,6 bulan menjadi 37,3 bulan.

Dari pasien melanoma metastatik, 43 pasien menerima vaksin dalam 100 hari setelah memulai imunoterapi, sementara 167 pasien tidak menerima vaksin. Dengan vaksin, median kelangsungan hidup meningkat dari 26,7 bulan menjadi kisaran 30 hingga 40 bulan; pada saat data dikumpulkan, beberapa pasien masih hidup, yang berarti efek vaksin bisa jadi lebih kuat. Menerima vaksin pneumonia atau flu non-mRNA tidak mengakibatkan perubahan umur panjang.

Untuk mendukung temuan mereka, para peneliti UF kemudian menggunakan model tikus untuk memasangkan obat imunoterapi dengan vaksin mRNA yang secara khusus ditargetkan pada protein lonjakan COVID. Eksperimen tersebut menunjukkan bahwa obat-obatan tersebut dapat mengubah kanker yang tidak responsif menjadi responsif, sehingga menghambat pertumbuhan tumor.

“Salah satu mekanisme kerjanya adalah ketika Anda memberikan vaksin mRNA, vaksin tersebut bertindak sebagai suar yang mulai memindahkan semua sel imun ini dari area yang buruk seperti tumor ke area yang baik seperti kelenjar getah bening,” kata Sayour.

Langkah selanjutnya adalah meluncurkan uji klinis berskala besar melalui Jaringan Penelitian Klinis OneFlorida+ yang dipimpin UF, sebuah konsorsium rumah sakit, pusat kesehatan, dan klinik di Florida, Alabama, Georgia, Arkansas, California, dan Minnesota.

“Salah satu motivasi utama kami di OneFlorida adalah untuk memindahkan penemuan dari lingkungan akademis ke dunia nyata dan tempat-tempat di mana pasien mendapatkan perawatan,” kata Betsy Shenkman, Ph.D., yang memimpin konsorsium tersebut.

Jika terkonfirmasi, temuan baru ini membuka banyak kemungkinan, dan para peneliti mengatakan vaksin universal nonspesifik yang lebih baik dapat dirancang. Bagi pasien kanker stadium lanjut, peningkatan angka harapan hidup dari vaksin universal semacam itu dapat memberikan manfaat yang tak ternilai: lebih banyak waktu. hay